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cenditen lui, et Tenthousiasme donna a sa parole une energie 

 qui nous subjugua nous-memes. Nos bras se resserrerent I'un cen- 

 tre I'autre ; c'etaient des images vives et poetiques, des apostro- 

 phes remuantes, mie ironie aigue, brulale, toujours portee an 

 cceur, et mai'quant comme un fer chaud. II montra "a la foule des 

 danseiirs la maree qui coramencait a monter, et dont les grands 

 Hots allaient effacerles traces queleurs pieds avaient imprimees sur 

 le sable. II compara cette mer qui autour de leur joie grondait 

 coiume uue menace, a Teternite, murmurant sans cesse, autour 

 de leur vie, un avertissement terrible. Puis, par une transition 

 brusque et triviale, adressant la parole h un jeune homme qui se 

 trouvait devant lui : Bonjour h toi, Pleire,dil-'\l , honjour a toij 

 danse et ris, monjils, te voilh a la place oil roii a troiiceilj a 

 deux ans le corps noje de ton frere. II continna sur le meme 

 ton, appelant cliacun par son nom, renuiant an coeur de tons 

 les souvenirs les plus poignans, et les detaillaut avec un soiu fe- 

 roce. Cela dura loug-tems et sans que cette raillerie incisive s'a- 

 doucit un scul instant. L'indignatiou > Temotion , Fhorreur tor- 

 daient le cceur a entendre ces sarcasmes aiguises comme des 

 pointes^dc poignard, et qui fouillaient dans la vie de cbacun 

 pour y chercher une cicatrice a r'ouvrir. Enfiu, qulttaut les per- 

 sonnalites, il parla des punitions reservees au pecheur, et, pre- 

 tant a Dieu la peusee d'une horrible ironie , il annonca a ceux 

 qui, sur la terre, avaient aime les enivremensde la danse et des 

 fetes, une danse eternelle formee au milieu des flammes de I'en- 

 fer. II depeiguit cette ronde des damnes, emportes pendant des 

 millions de siecles, dans un cercle immuable de souffrances tou- 

 jours renaissantes, au bruit des pleurs, des sanglots, des grince- 

 mens de dents. Nous nous regardioris avec surprise; car de notre 

 vie nous n'avions rien entendu de plus saisissant , de plus ef- 

 froyablement beau , que cette description melee d'eclats de rirc , 

 d'impi'ccalions, de prieres, d'imag^s flamboyantes... — La foule 

 haletait. 



/oanopposa ensuite "a cette terrible description une peintiirc 



