MELANGES. 6o5 



ropecnne, qui s'acheminc avec perseverance vers les tctes myste'rieuses 

 des fleuves. 



Passons maintenant en Asie, et mesurons le littoral cle la Perse, des 

 Indes, de la Chine et du Japon. Nous verrons s'il est perrais de le 5u- 

 bordonner a celui de la S3 rie et de I'Anatolie. Je vcux bien que par des 

 routes ea fer et par les communications hydrograpliiques du golfe Per- 

 sique , de I'Euplirate , de la CaspienAe, de I'Aral, du Silioun , du 

 Djihoun , du Volga et du Yaik , on ouvre a la Perse et au cceur de la 

 Russie asiatique des canaux d'c'coulemens A'ers le bassin de la IMc'diter- 

 rane'e J mais je de'fie la meilleure volonte du monde d'enricbir ce mcme 

 bassin d'une vertu centralisante et souveraine a I'e'gard du versant meri- 

 dional del'Hymalaya, des valle'es centrales du Kuen-Lun. diiMouz-Tagh, 

 du versaut oriental de la Chine. Inde'pendamment des montagnes abrup- 

 tes qui semcnt tout cet espace, Toyez cette sinueuse mer de sable, re- 

 belle pour long-tems aux rainures en fer, et que traversent a grand 

 peine deux ou trois races d'animaiix privilegie's; mer de sable qui, 

 continuant celles de Sahara, de 1' Arabic, de I'lran, et, sous le nom dc 

 Gobi , expirant au sein du peuple chinois , banc les communications 

 cntre les deux versans principaux du vieux monde. 



Ces montagnes et ces plaines dc sable enseignent peut-etre qu'il faut de- 

 mandcr a d'autres routes les communications entre I'Occident et I'Orient, 

 entre I'Europe et la Cliinc. Jc ne voucb'ais pas pre'cise'ment me foire I'avo- 

 cat quand mcme des Chinois j mais qu'il me soit permis de demander 

 grace pour le ridicule dont on les habille, et Fabandon oil on les laisse 

 dans toute speculation phdosophique , politique ou ge'ographique. 

 Dusse'-je pi'cndre ma part dans le charivari que dans toutes les langues, 

 sur tous les tons, onleur donne par haljitude , je ferai remarquer que ce 

 peuple, type incompris sans doute d'unc civilisation ^^lus puissante que 

 les siecles et les revolutions, forme a I'autre bout du vieux monde 

 commc le pendant de I'Europe. La unc mer me'diteri-ane'e immense relie 

 aussi, en les se'parant, des myriades de nations divcrses, et forme aussi 

 un centre principal du grand corps humanite : elle baignelcs piecb des 

 hautes montagnes dn monde; clle descend depuis le pole jusqu'au-dela 

 de I'e'quateur, et revient en caressant des contours d'iles sans nombrc; 

 vers elles gravitent toutes les ricbcsses des versans oricntaux de la 

 Haule-Asie, etelle appelle a son marche general les produits de la Nou-. 



