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veile-HoUande; par une infinite d'issues elle s'oiivre sur la grandc mci' 

 Pacifique, et demande a risthme de Panama les vaisseaux europe'ens 

 qu'altendcnt depuis si long-tems les vents alise's de cette partie du 

 monde. II y aurait en vc'rite orgueil et folie a penser que, pour commu- 

 nier avcc la socie'te dont elle s'est jusqu'ici e'carte'e, cette civilisation 

 chinoise , de'daignant de de'poser sur les longues et larges vagues de 

 rOce'an sa vicille tunique virginale , irait faire ses ablutions et ses de- 

 votions parmi les flots e'troits et courts d'un lac europe'en. La Chine et 

 les arcliipels Japonais forraent conime une deuxieme tete de I'ancien mas- 

 sif, et constituent dans I'bumanite un type net et tranche, un individu 

 sui generis; ces bassins et ces rivages out leurs chroniques aussi, leurs 

 lultes, leurs religions, leurs faits glorieux, leurs richesses et leur anti- 

 quite' : et tout cela perdrait sa personnalite' pour etre annide dans la 

 Me'diterrane'e ! An lieu de conside'rer la Mc'diterrane'e comnie le centre 

 dorainantdu monde, je n'y verrais guere, moi, qu'un lac meridional, qui, 

 complete de I'aulre part par la mer Blanche, la Baltique, la mer du 

 Nord ,'^la Manche et les golfes de Bristol et de Gascogne , facilite les 

 e'coulemens du coeur de I'Asie par le promontoire europe'en. 



L'Europe , en effet, n'est qu'un appendice occidental du massif asia- 

 tique. En la conside'rant dans toute son e'tendue, on ne tarde pas a y re- 

 connaitre deux principaux versans qui la partagent depuis I'extre'mite 

 nord de la chainc Ouralienne jusqu'au rocherdc Gibraltar; et desdeux 

 parts de I'arete dorsale europecnne, s'etendent deux grands reservoirs, 

 oil s'entassent les richesses du vieux monde occidental. Les golfes et les 

 lacs qui les de'coupent sont comrae autant de ports secondaires appele's 

 a centraliscr des travaux et des produits speciaux. Or , quelles que 

 soient les modifications que les routes en fer pourront par la suite in- 

 troduire dans les communications ge'nc'rales rclativcment a la vitcsse des 

 transports , comme Ics marchandiscs lourdcs cherchcront toujours les 

 e'coulemens naturels raoins dispendieux , on verra les divisions hydro- 

 graphiques dominer long-tems encore loules les systc'matisations qui 

 pourront se produire. 



L'humanitc ne se recommence pas ; or , M. Michel Chevalier , dans 

 sa pretention a reconstruire une unite terrestre sitr un des deux lacs eu- 

 rope'ens , me parait trop prcoccupc par le passe et par les souvenirs d'une 

 unite de'cliirce , dont les lambeaux sont accroches sur les rives on sont 



