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pouvoir illimite, iinc inde'pendance absolue. La libei'te morale est de- 

 terminc'e par la loi dn devoii', la libertc naturelle par la puissance pliy- 

 siqiie, ]a Whevlc juridique par le droit. 



II y a entre ces diffe'rentes sortes de libeite une correlation intimc. 

 Ainsi la moralite' d'un pcuple est le plus solide appui d'une constitution 

 libre; pareillement une le'gislation libe'rale ennoblit le caractere moral 

 du peuple. La France en est nne preuve frappante. Avant la revolution 

 de 17H9 on ne reprc'sentait jamais un Francais au theatre que sous les 

 traits et avec le ton d'un marquis vain , fat et le'ger. Combien le carac- 

 tere francais a cliange a son avantage depuis qu'il a passe par la se'vere 

 e'cole de la revolution, et qu'il s'est de'veloppe' sous un gouvernement 

 libre ! Plus un peuple est cultive', plus il pcut espc'rer d'obtenir et de 

 conserver une constitution basec sur la liber te legale. II pent I'espe'rer^ 

 car il ne suflirait pas de le vouloir : c'est un art, et un art difficile, que 

 de fonder un gouvernement re'publicain. II ne faut que lire le Federor 

 liste, ce journal des fondateurs de la liberte' ame'ricaine, pour s'en con- 

 vaincre. 



L'objet du droit est de re'aliser un e'tat de choses capable de concilier 

 la libertc naturelle de I'liomme avec les exigences de la liberte mo- 

 rale. 



Pour resoudre ce probleme , la science du droit pose le triple prin- 

 cipe de la justice commutative , protectrice, et distributive. Chacun 

 doit restreindre I'usage de sa liberte' naturelle de manit;re a la rendre 

 compatible avec celle des autres; cliacun pent re'clamer, pour la defense 

 dc sa liberte naturelle, le secours de ses semblables, lorsque son isole- 

 ment le livrerait, soit a la discretion d'un autre liorame, soit a I'em- 

 pire de la necessite physique. Enfin, le merite doit etre recompense', 

 le crime puni. 



Mais il ne suffit pas de poser un principej il s'agit surtout de fonder 

 re'ellement im ordre social tel que les lois du droit soient en meme 

 terns des lois de la nature. Aussi long-tems que 1' observation des prin- 

 cipes depend de la bonne volonte de chacun, aussi long-tems que les 

 hommes vivent a I'e'tat dc nature, le rcgne de la loi juridique manque 

 de garantie et d'efficacite. II faut qu'elle devienne une ne'cessite phy- 

 sique, une loi de la nature , ct ne reste pas seulemeut loi de la cons- 

 cience, loi morale. 



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