DE LA PHILOSOPHIE ET DU CHRISTIANISME. 283 



(le celte opinion ; car c'est notre pensee, notre pensee fondamen- 

 tale , celle qui embrasse et relie tous nos travaux. 



Nous crayons a la necessite d'une nouvelle synthese generale 

 de la connaissance humaine('l); nous croyons que c'est le travail 

 que la societe acconiplit aujourd'hui par la politique, par la 

 science et par Tart, sans en avoir encore clairement conscience; 

 que c'est la le but caclie de toutes les douleurs de notre epoque, et 

 que ce sera le reraede "a toutes ces douleurs ; et en meme teras 

 nous ne croyons pas a la restauration possible de I'ancienne syn- 

 these , aujourd'hui ruinee , qui fut le chrislianisme. Nous voyons 

 bien que des hommes d'un grand genie ont entrepris cette restau- 

 ration ; mais nous nous expliquous le resultat providentiel de 

 leurs efforts tout autrenient qu'ils ne le concoivent. 



Persuades done que la religion de I'avenir ne sera pas la syn- 

 these cbretienne, mais une synlbose nouvelle , nous croyons que 

 le respect superstitieux qui s'attache eacore a la religion du passe 

 est un des plus grands obstacles aux progres de tous genres 

 que la societe a a faire. 



Nous venons de le dire, et nous en sommes profondement con- 

 vaincus, tous les maux de notre epoque s'apaiseront quand une 

 direction generale aura ete iniprimee h toute la connaissance 

 humaine. Mais si une direction generale ne lui est pas donnee, 



(1) Aucun mot n'est plus prodijue aujourd'hui que ce mot de sy/ithese. Beau- 

 coup remploient qui nous paraisscnt n'eii pas comprendre clairement la valeur. 

 On s'en sert aussi dans des acceptions fort divcrses. Cela prouve que les esprits 

 sent pousses , meme "a leur insu , vers le besoin de Tunite, ou vers I'idee que ce 

 mot represente. 



Nous expliquerons plus tard et en detail le sens que ce mot a pour nous. Evi- 

 demment nous ne pouvons nous y arreter ici , puisque cet article tout eutier et les 

 suivans n'ont pour ainsi dire pas d'autre but q<ue de fournir celte explication. 

 Synthese, societe, religion , eiicyclopcdisation de la connaissance humaine , sont 

 pour nous des expressions presque identiques. A quelle condition y a-t-il une 

 societe J une religion , une synthese, une encyclopedie ? C'est ce que nous avons 

 entrepris d'expliquer. 



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