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d'une obligation socialc , tout attentat a I'ordre public, et I'idc'e dc ce 

 qui est d'ordre public est dc'finie elle-meme par le but social. Ce but 

 bien compiis donnc une limite plus vraie et non moins certaine entrc la 

 morale et le droit. La violation d'un droit dc I'litat ou d'un dc sesracm- 

 bres appelle une repression directe et positive , et constitue un crime. 

 Plus die annonce de me'pris pour la loi et pour I'ordre social , plus elle 

 est criminelJe et punissable. Les actions simplement immorales , au con- 

 traire , n'cncourent qu'une re'pression indirccte et negative en quelque 

 sorte ; elles nc sont punissables que lorsqu'elles sont destructives des 

 conditions sans lesquelles la realisation des ide'es de I'humanite' n'est pas 

 possible. Voila pourquoi les attentats aux raoeurs , ra^mc commis sans 

 violence , sont punis lorsqu'ils I'ont eld publiquenient , ou sin- des per- 

 sonncs place'es sous la protection spe'cialc dc I'l'^tat , comme les mincurs. 

 Yoila pourquoi encore ces attentats sont punis ou peuvent I'etre , lors- 

 qu'ils portent atteinle a la sainlete d'inslitutions qui sont regarde'es avec 

 raison comme la base et la condition de la moralite publique : ici se 

 rangcnt la bigamie, I'inceste , etc. Voila pourquoi enfin les actions ira 

 morales sont punies lorsqu'elles ebranlent la confiance et la foi publique, 

 comme tons les genres de faux , lors meme qu'il n'en rcsulte de preju- 

 dice pour personne ; lors meme , par exemple , que la fausse monnaie 

 serait de meilleur aloi que celles qui ont cours legal , ou que le faux te- 

 raoignage serait a la de'cbarge d'lm innocent. Libre a chacun d'avoir sa 

 morale et sa religion a lui : c'est une affaire a regler avec Dieu et sa 

 conscience , et a laquclle I'Etat n'a rien a voir. Mais cliacim a aussi I'o- 

 bligation de garder sa morale pour soi ; et lorsqu'elle se manifeste par 

 des actes cxte'rieurs , de maniere a compromettre , par le scandale pu- 

 blic ou la me'fiance ge'ne'rale qu'cUes occasionent , Texistence et ramc- 

 lioration pliysique, intellectuelle et morale des autres, ces actes tombent 

 avec justice sous Taction de la loi criminclle. 



M. de Fcuerbacli a aussi pre'tendu que les memes actions qui eonsti- 

 tuaicnt des crimes lorsquclles causaient un prejudice considerable it 

 I'Etat ou aux particulicrs, ne devaicnt cnlrainer que des peines de simple 

 police , lorsque le dommage e'tait minime ; de telle sorte que tout le 

 syslcme des contraventions de police ne fut qu'une repetition du code 

 criminel au petit pied. Ccttc opinion s'accordc aussi peu avec les legis- 

 lations positives , notamment avec le quatricrae livrc du Code pe'nai 

 fraufais , qu'avec les principes. Le caracterc distinctif des peines dc 



