ETATS-UNIS. 641 



siiperieur. Sa famille jouissait depuis un siecle d'line grande influence 

 danscecomte, et avail produitdes hommes rcmarqual)les par leiir saga- 

 cite, Icur talentde discussion etleur puissance dedialectique; acesqua- 

 lite's he're'ditaires, Morris joignait plus d'esprit , plus d'e'loquence , et 

 une plus grande mobilite' de caractere. II eut toute sa vie un pen- 

 chant prononce' pour les matlie'matiques , et ses connaissances dans 

 leurs branches d'application lui furent grandement utiles pour ses ope'- 

 rations financieres et commerciales ; car, Lien que, comme nous le ver- 

 rons , Morris ait rempli une longue mission diplomatique , et ait 

 long-teras respire I'atmospliere des cours de la vieille Europe , il n'en 

 fut pas moins toute sa vie un homme d'affaires, dans le sens le plus 

 vulgaire. C'est au commerce et au me'nagement e'claire et industrieux de 

 sa terre qu'il dut une assez brillante fortune. 



Tandis que Morris ne songeait qu'a sedistinguer dans la carrieredela 

 magistrature civile qui lui e'tait ouverte, un grand e've'nement se pre'pa- 

 rait. Le moment solennel de la separation definitive de la mere-patrie 

 approchait : Morris fut appele' , par I'e'lection populaire , au premier 

 congres provincial de New-York, en 1775, et continua d'y sie'ger 

 dans les diverses transformations que ce corps dut subir sous les noms 

 de congres , de convention, et de comite de siucte. 



Bientot, en Janvier 1 778, il fut envoye' au congres continental , et, le 

 jourmeme dcla ve'rification de ses pouvoirs, il fut nomme' membre d'un 

 comite' important. II n'avait pas vingt-six ans lorsque le congres I'ho- 

 nora de cette grande marque d'estime. Pendant la guerre de I'inde'pen- 

 dance, Morris prit la plus grande part aux pourparlers qu'entrai- 

 naient les propositions des ge'ne'raux anglais ; il assista a toutes les 

 transactions, et quand vint la paix, c'est lui qui fut charge d'en re'di- 

 ger le traite'. C'est lui aussi qui e'labora la forme de la constitution de 

 I'e'tat de New-York : c'est encore lui qui pre'para les instructions de 

 Franklin , lorsqu'il vint en France dans le but d'obtenir de notre gou- 

 vernement des secours financiers ne'cessaires au triomphe de I'indepen- 

 dance. Enfin c'est lui qui plus tard , en 1 787 , re'digea la constitution 

 ame'ricaine, qui passe pour un modele de clartc et de precision. 



Apres avoir e'te rc'elu deux fois, et avoir passe deux ans au congres , 

 au milieu de travaux sans rclache , Morris n'obtint plus le suffrage de 



