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un crime qui vienne alterer leiir innocence ; ce sont des enl'ans , et Dieu 

 leur pardonne , car ils ne savent encore ce qu'ils font. Cependant ce lien 

 indissoluble qui associe dans une meme idee le mal physique et le mal 

 moral se voit deja chez eux , et , dans leur langue tout imparfaite , 

 deja le meme mot les represente tous deux : le lache qui s'enfuit dans 

 le cembat est win, aussi bien que le poisson que Ton ne pent plus 

 manger ; mais pour eux le bien et le mal dcmeurent toujours relatifs a 

 la vie commune , et ne se rattachent jamais a un ordre de choses plus 

 e'leve'. Quand on leur demande d'ou ils sont venus , ils montrent les 

 nuages , et quand on leur demande ou vont ceux qui sont morts , ils 

 montrent encore les nuages ; ils se repre'sentent la forme sous laquelle on 

 s'en va , en voyant ccUc sous laquelle on arrive , et les ames apres la vie 

 sont pour eux des enfans qui voltigent sur la cimc des arbres et rega- 

 gnent le ciel comme des oiseaux. Ils donnent la sepulture aux morts , et 

 se rassemlilent pour honorer les funerailles j on ensevelit les enfans , on 

 brule les adultcs ; pres des restes du mort on depose les ustensiles dont 

 il se servait durant sa vie , et un tumulus protege sa cendre. Les pra- 

 tiques qui accompagnent ces derniers devoirs sont diverses et pen fa- 

 ciles a interpreter; la douleur des hommes se te'moigne par le silence , 

 celle des femmes et des enfans par les cris et les gemissemens. Une cou- 

 tume, ne'cessaire peut-etre, mais atroce, les conduit a ensevclir les en- 

 fans a la mamcUc avcc leur mere : pour eux I'enfant a la mamelle n'est 

 point encore ne ; corame chez leurs kanguroos, sa vie depend encore de 

 la vie de sa mere. 



L'amour cliez eux est accompagne' d'une fe'rocite qui ne diminue en 

 rien I'attachement re'ciproque qu'il produit. Les femmes sont enleve'es 

 le plus souvent a une trilni enHcmie ; on les soumet et on les dompte 

 avec le casse-tete : dies ne sc reconnaissent aucun droit, pas meme cclui 

 de la plainte ; ellcs apparticnnent a leur e'poux , et montrent avec or- 

 gueil les cicatrices nombrcuses dont le casse-tete a sillonne leurs cranes. 

 Elles siipportent les blessurcs avcc impassibilite, et Ton dirait que la 

 nature bienfaisante a voulu les soustraire a I'impression de la douleur 

 pour leur rcndre facile cctte loi barbare du mariage. La mortalite des 

 combats, en ne frappant que sur un scxe, aiigraente la proportion dc 

 I'autrc, et entrctient la polygamic. 



Durant la nuit ils assassinent souvent leurs ennemis par surprise , mais 



