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Ce dont nous avons a rendre compte ici n'est done , comme nous- 

 I'avons dit, qii'une sorte d'introduclion a re'tiide de Lao-Tseu j c'est la 

 traduction d'unc le'gende religieuse sur ce pliilosophe , extraite d'ua 

 livre chinois {Seou-Chin-ki) , sur I'origine et la propagation des trois 

 grandes religions, celle de Confucius, cellede Fo, et celle de Lao-Tseu. 

 Nous avons deja dans ce recueil essaye de caracte'riser la doclrine de 

 Confucius , en nous plafant au point dc vue auquel conduit la tendance 

 naturelle des idees de I'Europe inoderne ; dans notre ignorance des li- 

 vres de Lao-Tseu, nous ne saurions porter sur cephilosoplie un jugement 

 d'luie certitude suffisante , et nous nous abstenons , en attendant des 

 connaissances plus e'tenduesetplussures, derien avancer sur la ve'rite'ou 

 I'erreur de ses doctrines. Nous remarquerons seulement qu'en se fondant 

 sur la courte le'gende traduite par M. Pauthier , et sur quelques passa- 

 ges du Tao-te-King , rapportes dans son commentaire , il est facile de 

 reconnaitre au moius d'une raaniere generale la difference fondamentale 

 des deux grands philosophes chinois. Tandis que Confucius, s'attachant 

 a la re'alite de I'humanite pre'sente , cherche a deduire de la raison pure 

 tous les e'le'mens de la connaissance humaine , Lao-Tseu , au contraire , 

 portant sa pense'e vers la partie la plus subtile de I'essence des choses , 

 domine I'liumanite et la terre , ^s'e'leve dans le ciel infini , et aborde la 

 sphere de ces grands probleines qui entourent de toutes parts la raison 

 humaine , comme ces e'toiles de la nuit au sein desquell es notre regard 

 plouge et se perd. 



— « Le Tao, dit un disciple de Confucius, est constamment pres des 

 hommes ; ainsi chacun pout le connaitre et le pratiquer : mais si quel- 

 qu'un me'prise ce qui est conimun et facile a pratiquer, et le considere 

 comme indigne de lui , pour preter son attention a quelque chose d'eleve, 

 d'e'loigne' et de difficile , alors ce qu'il poursuit n'est point le Tao. Le 

 Tao , dit Confucius , le Tao de I'homme supe'rieur, du sage , peut etre 

 compare au long trajet du voyageur, qui commence au point le plus 

 pres pour s' eloigner ensuite; ou au cherain de celui qui gravit un lieu 

 e'leve en commencant par sa partie infe'rieure. » 



— « Le Tao, dit un philosophe de Tc'cole de liao-Tseu , conserve le 

 ciel, soutient la terre ; il est si e'leve que Ton ne peut I'altcindre, si profond 

 qu'on ne peut le sonder , si immense qu'il contient I'univers ; et ne'an- 

 moins il est tout entier dans les plus petites choses. Le Tao , dit Lao- 

 Tseu , peut etre exprime , mais par des paroles qui ne sont point com- 



