LIVRES FRAN^AIS. 7OI 



■D cgalite parfaile de droits; et parfaitc re'ciprocite entre nations; c'cst 

 » poiirqnoi Ic droit des gens, rjiCon nomme original, ou primitif, ou 

 » positif, est la regie commune que la raison natiirclle prcscrit aux na- 



» tions cntre elles pour leur conservation rc'ciproquc. — 



» Malhcureusemcnt les passions , qui obscdcnt I'liomme , exagerent les 

 » besoins , multiplicnt scs de'sirs , denaturcnt le principe de propre 

 » conservation. Les precautions sont done devcnues ne'cessaires pour 

 » prevenir ou arreter les e'carts ou elles peuvent entrainer les nations et 

 » leurs conducteurs. Les pre'cautions constituent en partie le droit des 

 » gens conventionnel . ou secondaire, qui a.ou doit avoir pour base et 

 » pour regie Ic droit des gens primitif. » 



Voila, suivant M. de Rayneval, toute la pbilosophie du droit des 

 gens. Le reste n'cst plus qu'un long corollaire, une se'rie de details et 

 d'applications. 



Et maintenant que la raison naturelle a parle' , maintenant que les 

 precautions sont prises et e'nume're'es par I'auteur, la premiere reflexion 

 que suggere cette meme raison naturelle, c'est que ces precautions sont 

 inutilcs, insuffisantcs, de'risoires. En cffet, a quoi aboutissent-elles ? A 

 la guerre et a toutes ses borreurs, aux alliances accomplics et rompues 

 sans cesse, aux repre'sailles , aux conquetcs, aux douanes, aux probibi- 

 tioDS, etc. Est-ce done la le veritable droit international? Mais c'est 

 presque aussi cclui des bordes barbares. 



En vcrile', du petit au grand, il scmble entendre quelque membre 

 des socie'te's dites a I'e'tat de nature nous raconter les orgies sanglantes 

 des cannibales, les rapports et usages qui constituent les moeurs de I'an- 

 tropopbagie, ct nous les presenter comme les prescriptions invariablcs , 

 ne'cessaires de Velemelle nature des choses; ou bien encore Aristote 

 prenant un/rt/tbistorique conteraporain de I'esclavage pour une Zoi im- 

 prescriptible de la nature, et partant de la pour sanctionner toutes les 

 servitudes de resjiccc infe'rieure, voir meme la cbasse aux ilotes. 



C'est que la raison naturelle , pour beaucoup de gens, n'est souvent 

 autre chose que I'ensemble des relations sociales qu'ils trouvent ctablies 

 de leurs jours, plus quelques modifications dans la forme , qu'ils propo- 

 sent et qu'ils sont tente's de prendre pour dc grands perfectionnemcns 

 ou pour de bardies et gene'reuses utopies. 



Nous ne pouvons dire ici tout ce que rexpericnce ct les travaux du 

 genie ont fait faire de progres a cette iinmuahle raison naturelle qu'in- 



