LIVRES FRANQAIS. 'Jo3 



» regie les affaires des particiilicrs, qui regne dans le droit civil; I'autre 

 » qui regie les diffe'iens qui surviennent de peuple a peuplc, qui tyran- 

 » nise dans le di-oit public, comme si le droit public n'e'tait pas lui- 

 » meme un droit civil , non pas a la vc'rite d'un pays particulier , i^iais 

 » du monde. » 



Nous Savons bien que, pour M. de Rayneval, la paix perpetiielle de 

 I'abhe de Saint-Pierre nest quune question oiseusej mais nous n'cn 

 croyons pas moins que ce livrc, dout tant de personnes parlent et que 

 si peu connaissent , tout oiseux qu'il soit , devient e'minemmcnt se'ricux., 

 repris ct commente par J. -J. Rousseau; et qu'un homme d'c'tat, un pu- 

 bliciste profiterait bien autrcmcnt a la lecture de ce court e'crit du phi- 

 losophe de Geneve, qu'a celle des deux volumes de M. Gerard de 

 Rayneval. 



Nous savons bien aussi qu'il est passe' en credo politique que I'ou- 

 vrage de I'abbe'de Saint-Pierre est le reve d'un homme de bien- mais 

 il serait tems de faire justice de cette sentence aussi fausse qu'elle est vul- 

 gaire, de laisser le cardinal Dubois et Voltaire avec Icur scepticisme de 

 bon ton, ct d'opposer a cette fatuitc' litteraire la verte re'ponse de Rous- 

 seau : « Non , ce n'est point une vaine spe'culation ; c'est un livre solide 



» et sense, et il est tres-important qu'il existe Jamais projet plus 



» grand, plus beau ni plus utile n'occupa I'esprit humain?» Voila I'ar- 

 ret que sanctionnera I'avenir; car ce projet deviendra une verite prete a 

 passer en pratique des Ic jour oii les peuples s'apparliendront et oil I'au- 

 torite des rois sera rendue a qui de droit. La seule bonhomie que Ton 

 puisse voir dans ce livre , c'est d'avoir cm a la vertu , a la prudence , 

 aux lumieres des rois; c'est d'avoir fait de'pendre la realisation de ce 

 projet de leur volonte et de leur harmonic. « II n'y a rien d'impossible 

 » dans ce projet, dit J. -J. Rousseau, sinon qu'il soit adopte' par les 

 » rois etles gi'ands; aussi, pour s'y opposer^ ils font ce qu'ils ont tou- 

 » jours fait, ils le tournent en ridicule. » Voila pourquoi le cardinal 

 Fleuri re'pondit si ironiquement aux propositions du bon abbe. : Vous 

 » avez oublie, monsieur, pour article pre'liminaire , de commenccr par 

 » envoyer une troupe de missionnaires pour disposer le coeur et I'esprit 

 » des princes. » II y a sansdoute dans cette observation un grand sens, 

 et le spirituel cardinal voyait bien ou e'tait I'obstacle; mais enfin c'e'tait 

 une raison de plus pour qu'il prit la chose m se'rieux , s'il avait o'te' un 

 veritable homme d'c'tat. 



