y-oS LIVRES FRAN^AIS. 



traine a du, malgre liii, le rcndre injuste , et lui faiic mdconnaitrc 

 quclqucs horamcs et qiielques fails de notrc histoirc. 



La le'volulion de J 789, par exemplc, ilia jiige sous I'influence 

 dc sa dou'cur dcpoctc, de poele qui uiaudit Ics assassins d' Andre 

 Clie'nicr; il veut punir, en les fletrissant, I'e'poque et les hommes 

 coupablcs de cetle mort. Aussi les montre-t-il sous des couJeurs re- 

 noussantes. Nous n'insisterons pas sur I'errcur ct la faiblessc de cette 

 partie dc I'oeuvre de M. de Vigny : d'autres ont vcnge les manes illus- 

 tres imprudemmcnt attaqucs par lui, avcc une telle rigueur de justice 

 et une ardeur si ve'he'mente qu'ils pourraient bien a leur tour avoir nui 

 a la bonte dc leur cause. Mais ccrtes nous de'plorons que M. de Vigny 

 ait essaye' de tourner le sang d' Andre Che'nier conlrc dc sublimes bien- 

 faiteurs de I'liumanitc, ct qu'il n'ait pas su les contemplcr dans toute 

 leur grandeur ct dans toute leur Lorrcur. II faut gc'mir dc voir I'hu- 

 manite, dans son imperfection , condarane'e a nc marcher qu'a travcrs 

 des crises sanglantes , mais il faut reconnaitre I'immensc valcur sociale 

 de CCS crises si douloureuses. Tout progres jusqu'a ce jour a e'te acbete 

 au prix du sang et du plus noble sang j les poctes n'ont pas etc les sculcs 

 victimes , mais ils ont presque toujours etc victimcs , parce que leur 

 sublime nature leur rc'vc'lant avant lous les maux de la socie'te, ils les 

 disent ou les cbantent avant tons et ne sont pas compris } alors ils sont 

 immole's, conime des l}lasphe'mateurs , ou de'laisse's comme des fous, 

 ou ignores, parce que leur voix. ne pent avoir d'e'cho que dans I'avenir. 



Cependant, j'en demandc pardon a M. de Vigny , je ne veux pas de- 

 sespe'rer du bonheur des poctes. Je vois Ijien dans le passe ce long et 

 funebrc cortege dc gloricux pauvrcs , d'immortcls mendians, de subli- 

 mes suicides; malsje vois le genie el la poc'sie, depuis un siccle ct de nos 

 iours, s' clever, pcrccr la foule, et conque'rir aux acclamations dc la so- 

 cie'te la place qui leur est due. 



Si, par une fatalite a jamais deplorable , Gilbert, Clialterton et An- 

 dre' Chenier sont morls victimes de I'impre'voyancc sociale, autour 

 d'cux vivaicnt puissantes ct glorieuscs toules les celcbrites du dix-bui- 

 ticmc siecle, fete'es, rcclierche'es avcc amour. 



Jl nc serait plus permis aujourd'bui dc voir iiiourir un poete, une 

 vraie nature de poele, a I'hopital , ou sur un gj-aljat. Cc serait un crime 

 de Icsc-majcsle humaine im])0ssible a sonffrir. Chaquc jour, par le de- 

 vcloppcmcnt dc la libeite, il dcvicnt plus facile a tout boinmc dc mani- 



