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base; ils ne peuvent s'attaquer au principe qui les pousse, et, se 

 rejetant au detail , ils defendent pied a pied Icurs lambeaux de 

 terrain ; mais la loi se deroule en une serie dont chaqiie article, 

 germe de celui qui luisuccede, et consequence de celui qui le 

 precede , arrive imperieuseinent a son tour, et impose son ordre. 

 L'egalite, impassible comnie la mesure du terns, poursuit sa 

 • route du merae pas a travers le calme et la tempete , et quand 

 I'aiguille, qui entraine a sa suite tons les regards et donne a I'o- 

 pinion publique sa regie et sa direction , s'arrete un instant dans 

 le cercle quelle parcourt, erapechee par I'obstacle d'un privilege, 

 I'heure d&mourir sonne poui' le privilege , et I'aiguille reprend sa 

 marche. 



Les societes de I'antiquite et du moyen age etaient fondees sur 

 le principe de Tinegalite ; nous avons proscrit le principe de nos 

 peres , mais nous n'avons point encore entierement rompu avec 

 leur heritage. Ce que nous nommons privileges de naissance etaient 

 des modes d'organisation resultant du pacte social ; et , sous peine 

 d'anarchie, nous ne pouvons les effacer que le jour ou la civili- 

 sation a puissance de les remplacer par des modes nouveaux 

 bases sur le principe nouveau , I'unite de la race et l'egalite des 

 droits. Ainsi les legislateurs elus par le consentement du peuple, 

 forts d'avenir , ont etouffe de leur credit les legislateurs heredi- 

 taires, debris caducs de feodalite ; ainsi une legitimltede conven- 

 tion est venue se placer, comme un anneau de transition, entre la 

 legitimite par volonte divine et la legitimite par volonte popu- 

 laire. 



Tout privilege porte en lui un germe de mort, qui se developpe 

 a mesure que I'association se perfectionne ; il importe done a la 

 securite et au progres des societes de reraonter a I'origine de toutes 

 choses, et de marquer a I'avance ce qui, dans leur constitution, 

 derive de I'inegalite. Les hommes prudens visitent avec soin les 

 fondations des edifices , donnent I'eveil sur les colonnes chance- 

 lantes, soutiennent le faite, etse Latent de preparer I'appui nou- 

 veau. La question prealable est done de determiner la relation de 



