DE LA SOCIETE SAINT-SIMONIENNE. I9 



mot, pour continuer la politique de nos peres,il fallait pouvoir • 

 continuer leur pensee, et, pour developper leur revolution, il 

 fallait commencer par developper les principes qui lui avaient 

 donne naissance. Le dix-huitjeme siecle avait eu sa pliilosophie 

 et son progres social, le dix-neuvierae siecle pour un progres nou- 

 veau devait fonder une philosophie nouvelle. La convention 

 avait eleve des autels k I'egalite, mais comme Athenes en avait 

 eleve au dieu inconuu , par un sublime pressentiment ; en abat- 

 tant I'aristocratie patricienne , elle avait laisse la place k raristo- 

 cratie des plebeiens affrancbis. 



Au milieu de ce prodigieux mouvement de guerres et de con- 

 quetes qui entrainait tons les esprits comme en un vertige , un 

 homnie comprit que cette ere republicaine , qui pretendait suc- 

 ceder a I'ere chretienne et ouvrir a son tour la porte des siecles, 

 etait plutot une tin qu'une origine : cet homme etait Saint-Si- 

 mon. Done d'un genie d' investigation remarquable , homme de 

 raison plus que de sentiment , conduit par les idees scientifiques 

 bien plutot que par les idees religieuses, il reconnut que la pensee 

 generale sur laquelle avaient ete fondees les societes du moyen 

 age etait epuisee, et que pour terminer la crise revolutionnaire 

 dans laquelle I'Europe tout entiere se trouvait jetee par suite de 

 la rupture du principe de Tinegallte, il fallait arriver a une pen- 

 see fondamentale nouvelle. Eclaire par cette lumiere, fruit d'une 

 sage appreciation de I'histoire , mais ne sentant pas en lui la force 

 de produire ce qu'il avait eu la force de concevoir, il proraena 

 infatigablement sa recherche parmi les travaux philosophiques 

 de I'Angleterre et de TAllemagne, pour y decouvrir les elemens 

 qui devaient servir a resoudre ce grand probleme. Semblable a 

 Archimede raeditant au milieu du desordre et de la confusion , 

 il revait la science generale alors qu'autour de lui on se divisait 

 avec emportement sur la mecanique on I'ideologie. hicertain, 

 maschant de chute en chute, mais a chaque chute , disait-il , se 

 relevant plus fort , penetre comme a son insu de 1' esprit qui s'e- 

 chappait des masses et montait jusqu'a lui , sous la periode de 



