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epoquc Oil la plupart des esprits etaient exclusiveraent voues aux 

 steriles sopbismes de la pondei'ation des pouvoirs ou de la r.ieta- 

 physique constitiuiomielle. Leur resume formait en quelque 

 sorte I'introduction auxtravaux pliilosophiques dii dix-neuvieme 

 siecle: c'etait I'annonce d'une doctrine complete, d'une doctrine 

 religieuse; car dans son germe on pouvait entrevoir dejk I'ac- 

 cord definitif du sentiment et de la raison. Mais ce n'etait ni nn 

 Coran ni iin Levitique ; c'etait une conception avec un cadre , 

 une preface avec une table des matieres. Quinze h vingt person- 

 nes etaient libreraent groupees autour de ce centre pbilosophiqne 

 qui, depuis la mort de Saint-Simon, avail eprouve de norabreu- 

 ses variations ; et la petite ecole pen connue, pen bruyante, pour- 

 suivait sa tache dans cette precieuse obscurite , mere du repos. 

 Les idees communes formaient le lien , celles k debattre I'entretien, 

 celles a eclaircir le ti'avail; et chacun, suivant sa pente ou son 

 loisir, raarchait "a I'etude. Les champs ouverts etaient vastes et 

 fertiles ; I'liistoire, la theologie, Teconomie politique , pffraieut 

 a la meditation un avenir long et assure. 



Un evenement imprevu , qui tout k coup vint remettre en 

 question ia stabilite des societes europeennes et animer I'opinion 

 publique d'une soif ardente d'ameliorations populaires , fit sortir 

 I'ecole nouvelle de sa paisible enceinte , et la jeta soudainement 

 dans une activite qu elle n'avait point connue jusqu^alors. La 

 France , avec raoins de violence qu'en 93 , mais avec autant 

 de resolution et d'assurance, fit entendre cette voix revolution- 

 naire qui publiait pour la seconde fois le ban de proscription de 

 la feodalite ■, et I'egalite victorieuse, surgissant du peuple , fit de 

 nouveau flotter ses couleurs sur la banniere nationale. Mais les 

 principes pbilosophiques qui avaient engendre la premiere re- 

 volution n' etaient point encore degages de leurs laiiges du 

 dix-huitieme siecle j le mouvcment spontaue des esprits sous la 

 restauration avait au plus abouti a ramener ces principes de 

 I'exil ou les avait rejetes la politique imperiale ; etlorsqiie -1850 

 sonna, on enteiidit proclamer 89 et invoquer I'egide des vieil- 

 lards. 



