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quelle ue fiit pas leiir souveraine et , vassaux soumis, les princes 

 s'arraaient pour elle. Ses recompenses, il est vrai, etaient magni- 

 liqwes ; pour salaire elle donnait des Iroiies. Aiiisi fit Gregoire VII 

 avec les Normands, Clement IV avec les Ange^'ins. 



Ainsi Rome aspirait a I'empire universel, elle y parvint, et 

 ii'avait en elle ni les moyens de resister.au plus faible de ses 

 voisins, ni la force de contenir ses propres provinces. Semblable 

 au Jupiter des anciens, elle lenait dans chacune de ses mains im 

 monde, et poui trone elle avail un nuage.Mais cette nuee mira- 

 culeuse, le souffle de deux mille ans d'orages ne I'a point entie- 

 rement dissipee, aujourd'hui meme elle resiste. Battue et agitee 

 par de nouvelles tempetes; crevassee, percee a jour par un soleil 

 nouveau, plus penetrant et plus chaud, elle soutient encore le 

 colosse depouille, caduc, expirant, mais luttant toujours et tou- 

 jours jeune d'esperance. Esperance irapuissante et folle que le 

 present raille et que I'avenir ne veut paS sanctionner. 



Au moyen age les princes seculiers etaient vassaux du Saint- 

 Siege, ils reconnaissaient tons sa suzerainete supreme. Non certes 

 que beaucoup ne regimbassent contre I'aiguillon et n'aspirassent 

 a I'independance ; mais ils se taisaient et se resignaieut, leur 

 ti'pne etait a ce prix. 



Pourquoi ? — Parce que le Pape etait dans I'opinion le vicaire de 

 Jesus-Christ ; parce que le catholicisme etait une force sociale et 

 active, c'est-'a-dire qu'il etait dans les masses, que les masses y 

 tenaient comme a une institution fondee par elles et pour elles , 

 comme a une gaiantie, une sauve-garde populaire. 



Au milieu des violences de ces siecles terribles quelle voix 

 consolait, sinon la voix du pretre! Quelle main nourrissait le 

 pauvre, siuon la sienne! Qui bandait les plaies de la societe feo- 

 dale, qui foudroyait les princes, qui leur ordouuait la justice et 

 la clcmence, qui les appelait au tribunal de la confession, bu- 

 miliait leur orgueil, fletrissait leurs iniquites, leur iraposait les 

 disciplines de la penitence; qui enfin, s'elevant par-dessus toutes 

 les dominations moudalncs, i'oiilautaux pieds les hierarchies in- 



