ROME, VIENNE , PARIS. 43 



mens de Sicile, iii aux assemblees coramunales du contiiieat 

 najDolitain. 



L'iufluence imperiale, au contraiie, doiiiinait au nord de la Pe- 

 ninsule , et les cites lombardes recevaient de la iiiaiu de Cesar 

 des podestats qui execiitaient en son nom les lois nationales. 

 Mais c'etait la une influence brutale, celle du plus fort sur le 

 plus faible; la proximite de I'Enipire les mettait dans sa depen- 

 dance;ala moindre demonstration d'affranchissement , les ar- 

 mees gibelines paraissaient sur les Alpes et se ruaient aux plaines 

 de Lombardie. Et si I'Empereur u'abusa pas plus souvent du 

 droit de la force, s'il ne»gouverna pas plus tot la Lombardie 

 en province conquise, c'cst qu'il fut retenu dans les limites de la 

 moderation par I'influence de FEglise et par la crainte d'appcler 

 sur lui quelque terrible tempete. Les Lombards, de leurcote, 

 epiaient et saisissaient toutes les occasions d'ecliapper au joug 

 gibelin ; ils avaient I'ceil sur'Ronic comme sur une protec- 

 trice, et plus d'une fois la voix d'un pretre les appela a la li- 

 berie. 



Et pour ne parler ici que de la ligue lombarde, le plus grand 

 evenement de I'ltalie au douzieme siecle, quel moment les Lom- 

 bards choisirent-ils pour recouvrer leurliberte? Celui oii Bar- 

 berousse excoramunie voyait ses barons et ses peuples chan- 

 eeler dans leur foi. Ou la ligue fut-elle conclue, juree et 

 signee par les deputes des villes? Daus un monastere ; et pour 

 honorer le Pape qu'elles reconnaissaienl toutes pour leur chef su- 

 preme, dont elles entendaient soutenir les droits et dont la cause 

 etaitla leur, elles uommerent de son nom la villed'Alexandrie, 

 fondee alors par les I'epubliques confederees. Et lorsque Barbe- 

 rousse, battu a Laguano par la valeur italique, se vit force a 

 la paixr, avec qui se reconcilia-t-il d'abord? Avec le Pape. II de- 

 posa devant lui le manteau imperial, il se prosterna dans la 

 poussiere , il baisa les pieds dupontife , il recut sa benediction, 

 et malgre la tiedeur avec laquelle ensnite Ic Pape sembla plaider 

 la cause des cites lombardes , I'autorite de sa parole siiflit a leui 

 assurer Tindependance, el Cesar fut Inimilie. 



