44 POLITIQUE. 



Quanta la lepiiblique de Venise, elle se tint long- terns en de- 

 liors des alTaires dii continent italien. Les Venltiens regardaient 

 rOricnl connne leurpatrie, ct c'est an Bosphore qu'ils corabat- 

 taient. Genes, moiiis excentrique, tantot guelfe , tantot gibeline , 

 buivant I'iiiteret de son commerce, mais an fond toujours guelfe 

 de cecal" , Genes corame Venise s'interessait plus aux affaires du 

 Levant qu'a celles de la Peninsnle. 



Le centre de I'ltalie etait, vis-h-vis de la cour de Rome , dans 

 nne position particuliere. Comrae heritier de la comtesse Ma- 

 ihilde, le Saint-Siege se considerait conime le proprietaire-ne , 

 le souverain imniediat de la plupart des terres entre Ronae et le 

 P6. Les limites ne furent jamais, bien tracees, et la cause fut 

 long-tems pendante. Le fer de la conqueie conpa le nceud gor- 

 dien en Romagne comme dans les Marches. Ici done la confu- 

 sion, le conflit des pretentions temporelles et spirituelles com- 

 plique la question , et en fait une^juestion h part. 



Quoique comprise dans Theritage de la comtesse Malhilde , la 

 Toscane ne fut point conquise; mais Florence republicaine fut 

 toujours guelfe, et si Pise, repnblique aussi, resta gibeline, ce 

 fut moins par opposition au Saint-Siege que par esprit d'hostilite 

 centre ses deux rivales de terre et de mer, Genes et Florence. 



Dans un raccourci les details disparaissent; j'ai du passer sous 

 silence toutes les circonstances accessoires, toutes les exceptions 

 parti-elles qui modifient les faits-generaux. 



Ce qne j'ai voulu montrer seulement et ce qui ressort de cet 

 apercu si incomplet qu'il soit d'ailleurs, ce sontles deux tendan- 

 ces rivales du moyen age enltalie. Durant ce long periode d'an- 

 nees la Peninsule gravita entre ces deux centres ; mais Tequilibre 

 n'est qu'apparent, et le centre guelfe Temporta de beaucoup eii 

 action et en force sur le centre gibelin. 



Le seizieme siecle amena des modifications si importantes dans 

 tout I'edifice social que le droit public des nations en fut entiere- 

 inent bonleverse et avec lui la politique de I'ltalie. Tout se com- 

 pliquc ; le tete-a-tete de I'empire et de Rome cesse ; de nouvelles 



