ROME , VIENNE , PARIS. 53 



tail cette innombrable milice de raoines et de pretres , sinon line 

 annee organisee dont le general et la pensee etaienth Rome. 



Heine deja du monde antique , la ville de Rome siiffisait a 

 I'independance du chef de I'Eglise , et il possedait partout sans 

 posseder nuUe part. 



Et c'etait certes irae assez belle couroune que la sienne ; son 

 role ici-bas etait assez magnifique , sa domination assez merveil- 

 leuse. Pauvre et nue dans son desert , Rome jetait ses oracles aux 

 nations, et a sa voix les nations s'agenouillaient ; sa parole tom- 

 bait comme d'en haut sur les trones, et les rois en descendaient 

 pour se prosterner , et ils se couvraient du cilice, et ils pleuraient 

 leurs fautes dans le recueillement des cloitres , et ils allaient les 

 expier an sepulcre de Jerusalem. 



Pour conserver son rang sur la terre, il fallait se constituer apotre 

 du progres social, missionnaire dela civilisation; il fallait mar- 

 cher sur tons, et se teindre en passant de la couleur des siecles ; 

 non s'emprisonuer daus un ceicle etruit et inflexible , non char- 

 ger de chaines Tintelligence humaine, non dire a la pensee de 

 I'homme : Tu n'iras pas plus loin. 



Telles sout les conditions de duree pour toute institution so- 

 ciale. Ainsi pauvre et progressive , Rome vivrait encore peut- 

 etre , s'il est permis de dire que ce qui a ete pouvait ne pas etre. 



Seduits par la grandeur de I'institution catholique , effrayes 

 peut-etre du vide que sa chute laisse au monde , des esprits su- 

 perieurs ont nie sa raort ; ils ne voient dans son agonie qu'une 

 crise, une transformation , et placent en elle encore I'avenir de la 

 societe. Pour nous , . nous I'avons dit , nous le repetons , le 

 oatholicisme a cesse d'etre , et nous ne croyons pas aux resurrec- 

 tions. Toute institution est venue a son terns et a fait son ceiivre ; 

 puis usee par les combats , minee par les siecles , elle s'est cou- 

 chee dans satorabe, cedant la place a des institutions nouvelles. 

 Telles sontles phases de I'humanite; touj ours marcher et changer 

 toujours, c'est sa loi supreme. II faut I'accepter puisqu'il faut la 

 subir. 



