FINANCES DE LA FRANCE ET DES ETATS-UNIS. 73 



plement sur le chiffre moyen de la contribution tie chaque indi- 

 vidu, c'estconimettrelameme inconsequence. 



Les vrais principes de I'economie politique nous apprennent 

 que ce n'est point 1' elevation des conti'ibutions, mais bien I'em- 

 ploi des sonnnes qui en provieunait , mais bien encore les sour- 

 ces auxquelles on les reclame, qui font qu un gouvernement est 

 ou n'esl pas dans la voie la plus favorable aux interets generaux 

 etprives de la societe. Discuter sur ie chiffre de I'itupot, abstrac- 

 tion faite dece double point de vue, est done chose eininemraent 

 inutile. La question principale a examiner dansde semblables 

 matieres est uniquement dans la direction que le pouvoir , quel 

 qu'il soit, veut imprimer aux affaires publiques ; si la marche des 

 gouvernans est en tout conforme aux besoins des gouvernes, si le 

 produit des taxes est employe de la maniere la pluspropre a acti- 

 ver le developpement de la prosperite publique , si les impots 

 sont assis de telle sorte qu'ils atteignent principalement le rei^enu, 

 c'est-k-dire la rente que les proprietaires et les capitalistes percoi- 

 vent sur les produits du travail, qu'iraporte au contribuable qui 

 vitdu travail de ses bras qu'a I'aide de releves statistic]ues , on 

 vienne lui apprendre que dans telle contree I'iinpot est plus fort 

 ou plus faible que dans sa patrie ? 



Lorsqu'on veut etablir un rapprochement entre les impots de 

 deux peuples, il faut songer d'abord h ce dicton populaire : « Le mal 

 d'autrui ne guerit point celui qu'ou a. » II faut ensuite faire entrer 

 dans la comparaison des considerations qui seules peuvent aider 

 a la faire apprecier, il faut examiner d'une part par exemple dans 

 lequel des deux pays les contributions sont consacrees a des travaux 

 d'utilite publique, & des routes , des canaux, des cheminsde fer, 

 adesencouragemensiudustriels el scientifiques, a des fondations 

 d'ecolefr, etc.jil faut examiner d'autre part egalement dans lequel 

 des deux pays les deniers des contribuables sont consacres a do- 

 terdes courtisans, des sinecuristes, de nombreuses armees; dans 

 qviel pays le travail est le moins encourage et les interets des clas- 

 ses superieures le plus proteges. Si le gouvernement sous lequel 



