VARIAT. DE LA. TAILLE CHEZ LKS MAM Ml FERES. l.o3 



lions , de doutes , de retractations ; preuve trop positive qne le 

 genie seul ne saurait suppleer le grand eiiseignenient de I'ol)- 

 servation et des faits. 



Aujourd'hui, an contraire, la zoologie, enrichie depuis qua- 

 rante annees par tant de recherches exactes, precises, inge- 

 nieiises , possede un nombre presque infini de faits., et il n'y a 

 unl doute qne de lenr rapprochement , de lenr coiaparaison , 

 puissent naitre enlin des conseqnences generales, positives et 

 vraiment scientifiques. II semblait done que la zoologie generale, 

 qui resume veritableraent en elle toutes les branches speciales de 

 la science , eut da les suivre an moins dans leur marche si rapi- 

 dement progressive; c'est cependant ce qui n'a pas eu lieu. De 

 graves obstacles se sont rencontres dans cette multitude meme de 

 resultats parliculiers , dans leur nombre si disproportionne avec 

 les limites de notre esprit. Comment, eu effet, saisir une conse- 

 quence generale , quand les faits qui lui servent de base , et dont 

 sa decouverte exige la connaissance, sont en nombre presque in- 

 fini ; quand T immense extension de la science a contraint les na- 

 turalistes de s'en partager, et , pour ainsi dire, d'en fraction ner 

 I'etude , de voner leurs meditations a I'avancement de telle ou 

 telle branche speciale, en un mot, de se placer "a un point de 

 vne si rapproche qu'il laisse les details apparaitre seuls avec exac- 

 titude, et nous derobe entierement le spectacle de I'ensemble? 



Cependant un tel etat do choses est-il vraiment sans remede? 

 L'extreme richesse de la science doit-elle, comme sa pauvrete 

 premiere, nous priver a jamais de ces resultals generaux, si 

 digues d'interet par eux-memes, et tout a. la fois si utiles pour la 

 recherche et I'appreciation des faits de detail , puisqu'ils sont , 

 par leur essence meme , de veritables formules renfermant en elles 

 tant dfi notions secondaires? Ou bien , chacun de ceux qui ambi- 

 tiounent de concourir aux progres d6 la science, nepourrait-il, 

 dans le cercle des faits dont il a acquis , par des etudes toutes spe- 

 ciales, une connaissance complete et approfondie, cherchcr a 

 saisir des rapprochemejis dont les resultats pourraient etre ensuilo 



