l54 LIVRES ETRANGERS. 



« Nous avons , dit-il , imitc ces ge'ograplies qui , en Irafant la carte 

 cl'iui pays, I'eutourent dc (juclqucs parties des pays voisins. Bicn que 

 Stellini ii'ait voiilii qu'expliqacr la morale d'Aristote , il ii'en a pas 

 inoins ouvert une voie nouvelle, en montrant comment la morale peut 

 s'clever au rang dc science. Sa mc'thodc fut vraiment pliilosopliique : 

 en cxposant il de'finit , en examinant il remonte aux origines , et ses 

 conclusions sont logiqucment de'diiites des principes. Les ecolos pe'ripa- 

 le'ticieune , stoicienne ct epicurienne n'en agirent point ainsi ; de la na- 

 quirent ces de'membremens d'une dialectique hasarde'e ; cette habitude 

 de donner etre et puissance a des abstractions purcs , de sollygistiquer 

 sur des raiseres , dc convertir les moyens en but et le but en moyens , 

 ct enfiu ces intcrminablcs disputes sur les fondcmens de toute la doc- 

 trine. Jacques Stellini imita les rc'formateurs prudens qui, voulant re'el- 

 leinent ame'liorer un systeme , so tiennent aux formes exle'ricures an- 

 ciennes ; ayant pris renseigne d'Aristote , il dut revctir d'un langage dit 

 litin ces pense'es qu'il aurait si bicn su exprimcr en italien , et qui au- 

 raient introduit soixante ans plutot la langue nationale dans les sciences 

 morales et inte'resse' les lecteurs a son grand ouvrage sur I'Ethique. 



» Au sortir, ajoute-t-il, du sanctuaire pythagoricien, se prc'sente le 

 dessin dc Stellini. Yoila la rotonde palladienne de Capra, a cote du 

 temple le plus grandiose des Pharaons. Ce rapprochement sert a prou- 

 ver que I'csprit humain a coutume de bien s'achemincr desleprincipe, 

 puis de s'e'garer pour revenir plus tard dans la bonne voie. 



» Les proportions, dit-il plus bas, de I'e'cole pythagoricienne sont si 

 vastes qu'a cote de celle de- Stellini, elle parait gigantesque et semble 

 n'avoir d'autres bornes que I'extrerne horizon , non que sa doctrine soit 

 plus abondante , mais parce qu'elle en marque la position et les rapports 

 dans I'ordre universel , et "lie I'cnscmble dans une toute-puissante 

 unite. 



» II convient, du reste, d'observcr que dans ces prc'ceptcs pratiques de 

 la vie civile les ancicns e'taient d'accord, et que les dissidenccs ne se ma- 

 nifestaient point hors des sanctuaires acaderaiques. De la vicnt qu'il 

 regne dans leurs re'ponses sur les affaires communes une unite' ,. une 

 saintete' de pre'ceptes qui contraste profonde'ment avcc les decisions ver- 

 satiles des casuistcs poste'rieurs. Si ensuite on compare les ancicns phi- 

 losophes a tons les modernes , exceptc Stellini , on troiivcra ceux-ci 



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