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brcuses obligations, avail voulu que Ics arcliives dc I'etat fusscnt ou- 

 vcrtes a tout venant , et que les personnes charge'cs dc Icur conscrvalion 

 ct dc ieur classcraent facilitassent de tout leur pouvoir Ics reclicrchcs 

 des savans et des curieux. Ccttc racsurc libe'ralc n'avait point dc pre- 

 ce'dens dans le pays. Autrefois on y faisait grand mysterc des ar- 

 chives, surtout des pieces qui se rapportaient a la forme du gouvernc- 

 ment, aux attributions des differens pouvoirs,aux privileges des corpo- 

 rations et des communes. Charles-Quint ne permit a I'liistorien Jac- 

 ques Meyer Fimpression de ses Annates de Flandre , qu'a la condi- 

 tion qu'il en retrancherait Ics chartes et diplomes qu'il y avait inse'res'. 

 On seml^lait redouter la connaissance des monumens politiques a I'e'- 

 gard de cclle du tcxte sacrc des c'criturcs, commc s'il avait etc de Tin 

 te'ret des pouvoirs temporel et spirituel, qu'on ne sut ni ce qu'on dc- 

 vait fairc ni ce qu'il etait bon de croire : cspece de pusilknimite et de 

 calcul que Walter-Scott a peinte, sous le point de vue religieux, dans 

 son Moiiastere. En i6g5, quand , a la suite du Ijombardement de 

 Bruxelles, les bourgeois retrouverent , sous les deTjris d'une tour 

 e'croule'e, leurs anciennes cliartes et les firent imprimer dans un re- 

 cueil intitule' Liijster van Brabant ( le Lustre du Brabant), I'editeur 

 et le notaire, qui avait authentique les copies, furent se'verement pour- 

 suivis. Enfin, pour ne plus citer qu'un exemple, lorsqu'en 1783 , I'A- 

 cade'mie proposa de remonter a I'origine des etats dc Brabant, quelques 

 memljies s'opposerent a ce que les concurrens pussent consiilter les do- 

 cumens originaux , et se vantaient meme d'empecher la publication de 

 leurs me'moires. Malgre les travaux des Mirceus, des Van Micris, des 

 Schwartzenbcrg , des Van Hasselt , des Hoynck van Papendrecht , des 

 Dumbar, des Matthoeus, des Saint-Genois, etc., les arcliives presentent 

 encore una mine infiniment riche, ct qu'on n'e'puiscra pas de sitot. 

 M. Dcjonge , substitut arcliiviste du royaumc des Pays-Bas, a raontre' 

 I'utilite qu'on en pent tircr en publiant scs Onuitgegevene stukken, ou 

 Documens inedits; M. Nyhoff a commence' pour la Gueldre une col- 

 lection cxtrcmement intc'ressante; M. J.-F. Willems a cnriclii scs Men- 

 geli/igen , ou Melanges de plusieurs raorceaux tres-curieux ; et nous- 

 memes , s'il nous est pcrmis de nous nommcr, nous avons emprunte 

 aux memcs soiu'ccs les materiaux de notre Histoire de Vordre de la 

 Toison-d'or, ainsi que de plusieurs pieces qui font partie de nos Ar- 

 chives historiques. M. Gacliard, qui avait dcja si bicn me'ritc des 



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