LIVRES FRANQAIS. l65 



la recherche d'une doctrine par les voies rationnelles , mais non jias 

 cteindre la soif universellc de croyances. II ne mil fin au travail re'fle'chi 

 ties philosophes que pour y subs'tituer les contemplations et la the'iirgie. 

 Le scepticisme eut pour consequence logique le mysticisrae, qui coucor- 

 dait parfaitcment avec ce retour general a la religion qui enfantait chez la 

 plupart des honimes ce melange singulier de devotion paienne et de 

 vague philosophic dont les e'crits de Plutarque nous offrent une assez 

 fidele image. 



« Alors la ville d'Alexandrie , sur laquelle planait le ge'nie cosmo- 

 » polite d' Alexandre , repre'sentait comme en abre'ge' tout I'ancien 

 » monde. Place'e aux confins de I'Asie et de I'Afrique , elle touchait a 

 » I'lnde par la mer Rouge, a I'Europe par la Mediterrane'e. La s'ctaient 

 » donne' rendez-vous tons les peuples, toutesles doctrines, toutes les re- 

 » ligions. La munificence des Ptole'me'es y avail amasse' a grands frais les 

 » productions de la pense'e humaiiie , et de riches fondations y avaient 

 » attire la science de toutes parts. Point de secte qui n'y fut representee 

 » etqui n'y eut son cnseignement : toutes les philosophies et tous les cultes 

 » de la Grece, toutes les doctrines c'gyptiennes , juivcs , persanes , le 

 » christianisme enfin, avec toutes les varie'te's de la gnose, se de'ployaient 

 » sur ce theatre et s'y disputaient I'cmpire des esprits : c'e'tait une colo- 

 » nie du genre humain. S'il est vrai que I'avenir sorte du passe' et qu'il 

 » en refoive son caractere, cette longue cohabitation de toutes les sectes 

 » devait aboutir a une combinaison nouvelle ct avoir pour fruit un e'clec- 

 » tisme. Tel fut en effet le caractere de la philosophic qu' Alexandria vit 

 » naitre deux siccles apres I'ere chre'tienne. » 



L'e'le'ment fondamental de son dogmatisme , c'est le mysticisme.Mais 

 dans ce cadre viennent se placer a differens titrcs I'idealisme grec et no- 

 tamment les doctrines de Platon et de Pythagore , les fables du poly- 

 the'isme , les croyances symboliqucs de I'Asie et surtout de I'Egypte. 

 « Excepte' le christianisme , qu'ils ti'aitent comrae une nouveaute' sacri- 

 » lege, les Alexandrins aspirent a ne laisser en dehors de leur symbole 

 » aucune jdes religions de la tcrre. Proclus veut etre rhie'rophanle du 

 » monde entier.»Mais aucune doctrine n'est admise qu'a la condition de 

 se subordonner au mysticismc. 



« Tout le systeme alcxandrin s'ordonne autour d'une ihe'ologie qui en 

 » est le cenire et la source. Dieu, el dans Dicu I'unite' absoluc, I'intelli- 



