I 66 LIVRES FRAN^ATS. 



» gence et la cause, ou I'ame du monde, pour emprunter le langage dcs 

 » Alexandrins, tel est le point de depart. Cliacun de ccs altributs de I'es- 

 » sencc divine acquiert souvent dans lo*irs expressions, sinon dans leur 

 1) pcnse'e , une existence substantielle , ct devient une enlite 'distinctc ; 

 1) reunis, ils composent ce qu'on nomine la trinite alexandrine. Logi- 

 » quement , et dans I'ordrc naturel , le troisieme presuppose le second , 

 M le second pre'suppose le premier. Sans I'intclligence, la cause n'est plus 

 » qu'une force aveugle , mots contradictoires, chose qui ne pcut exister. 

 1) Sans J'attrihut qui constitue I'etre, sans I'unite, I'intelligence et la cause 

 » manquent de base, se dissipent et s'c'vanouissent. Cette ante'riorite' lo.- 

 1) gique, ils la convertissent en supe'riorite'. L'unite' absolue, voila le 

 1) caractere eminent du Dieu d'Alexandrie. Mais quoi I deja rintelligencq 

 » de'rogc a cet attribut supreme; elle implique au moins la dualite du 

 » sujet et de I'objct. La cause s'en e'loigne encore davantage; car eile tend 

 » sans cesse a s'e'panouir au dehors dans la varie'te infinie de ses cffets. 

 » La cause, I'intelligence, n'ont done de valeur re'elle que par leur rap- 

 » port a l'unite' absolue. Conside'rccs sous un aspect oppose', elles s'a- 

 » baissent ct se dc'gradent. Si I'intelligence et la cause sont ainsi traite'es„ 

 » les phe'nomenes qui composent.le monde visil^le sont juge's plus se'vere- 

 » ment encore : la cre'ation est de'clare'e une chute. » 



De celte ihe'ologie , les Alexandrins de'duisent un moyen de connais- 

 sance qui consistc a placer I'ame dans une situation toute passive d'in- 

 spiration d'oii soit exclu tout usage actif de la pensc'e, etqu'ils appelleut 

 tantot unification, tantot contemplation imme'diate, quelqueibis extase. 

 Par suite encore ils font re'sider la perfection de la vcrtu dans la con- 

 tinuite de cette elevation de I'ame vers le Dieu-unite'. 



Toute cette philosophic convenait fort a cette e'poque oil dominaient 

 I'amour du mcrvcilleux et la soif des miracles. « Mais Fc'cole d'A- 

 » lexandrie appartenait tout cutiere a I'antiquite' , ct ne devait pas lui 

 » survivre. Elle dura environ trois siecles et demij mais le terns, en 

 » accumulant les mines autour d'elle , augmcntait chaque jour la tris- 

 » tesse deses souvenirs etde ses presscntimcns. Elle s'avancait vers Ta- 

 » venir sans espe'rance , entre le christianisme et les barbares, revant' 

 » un passe' condamne sans retour. Lorsque I'inutile e'prcuve tente'e par 

 » JulienTeut convaincuc de sa faiblcssc, elle chcrcha son refuge dans Ic 

 » mysterc et robscurite ; des lors , s'abaissant de plus en plus au ranj 



