LIVRES FRAN9AIS. 181 



lieutenant Pierre J lui, ex-dc'bitant de tabac,aux flamharts de I'in- 

 Ire'pide corvette; lui , nc sacliant pas distinguer I'arriere de I'avant, ni 

 le babord dii tribord ! 



Szaffie, passager a bord de la corvette, qui , mise a sa disposition par 

 le gouvernement , ie conduit a Smyrne; SzafGe, jeune, beau, riclie, 

 Szaffic, tue moralemcnt , dcs I'age de vingt ans , par la double satie'te 

 d'ambition et d'amour, ne vivant plus que de sa haine centre le monde 

 qui I'a rendu malheureux a force de jouissances , et de'sormais guide' 

 par cette devise : «Faire tout le mal possible a I'liumanitd, » consacrant 

 jeunesse, beaute, richesse, tout , a tuer moralemeiit les autres ; meur- 

 trier spiritualiste ; satan incarne' ! 



A toi done en holocauste , puisqu'il le faut , Longetour, a ton impe'- 

 ritie la Salamandre , et son lieutenant, et son jeune Paul, et leur 

 gloirc! 



A toi aussi en holocauste, puisqu'il le faut, Szaffie, a ton poignard 

 moral Paul et son reve de gloire, Paul et son reve d'amour, Paul et 

 son Abce, tous deux si riches d'illusion et d'avenir ! Paul qui , tout re- 

 cemmcut, au relour d'une descente a Saint-Tropes, ou est tenue en 

 rade la Salamandre , s'est approche' du lieutenant pour lui dire, en 

 I'embrassant et a voix basse, avec un profond soupir , — Vois-tu, 

 pere, je crois que je suis amoureux; — Alice que la corvette emmene 

 aussi a Smyrne avec sa tante madame de Blene. 



En mer done, en mer la Salamandre ! Vraimentil y a dans son 

 sein pour les vagues et pour Ics cieux et pour Ics vents de belles et 

 d'e'pouvantables choscs a ouir et a voir ! 



Et d'abord au marquis de Longetour sa part. 



C'est demain que I'equipage de la Salamandre appareille , ou , sc- 

 ion I'expression des matclots, file son noeud; c'est demain qu'ils ver- 

 ront travailler leur nouveau commandant. Pauvre ex-de'bitant ! lui com- 

 mander la manoeuvre ! Que devenir? que faire? Rassurez-vous : c'est 

 1 chose pre'vue etarrangee. Encore, s'il est ignorant, est-il pour le moins 

 aussi inge'nu , le digne marquis I Dites : dans sa position qu'avait-il de 

 mieux a faire que d'aller, tout aussitot son arrive'e, droit au lieutenant 

 poitr lui avouer franchement son embarras, et comment .son demon de 

 fcmme avait transforme, malgre lui, sa Jjonne re'gie de tabac eii una 

 < orvette maudite , et comment il avait etc force' par ellc , cette 'faveur 

 •btonue, de I'acccptcr. Qu'avait-il de raicux a faire? II I'avait fait. 



