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inJactc, graces a I'impuissaDce de ceux qui I'ont aborde. Vienne main- 

 tenant le bon larron, c'est le terme classiqiie, me scmble, et nous sau- 

 vons bleri le reconnaitre : voyons si par liasard ce serait deja M . Saint- 

 Maurice. 



L'auteur de la satire du dix-huitieme siecle est aussi connu par sa fin 

 deplorable que par les quelques cents vers qui composent son heritage 

 poe'tique. Dix Jignes , consciencieusement reproduites par toutes les 

 biographies , transmettent a la poste'rite' les details peu nombrcux de sa 

 vie et de sa mort. Qu'apprcnons-nous par cette seche notice? que GiUjert 

 naquit a Fontenoy-le- Chateau, village de Lorraine, et que, jeune en- 

 core , il mourut dans un acces de folic , apres avoir avale la cle de sa 

 chambre. Voila tout, ou a peu pres : c'est un theme bien che'tif : mais, 

 sous les efforts d'un homme habile , il acquiert une prodigieuse vertu 

 d'e'lasticite; et la maigre colonue du dictioniiaire historique, commente'e, 

 de'Iayc'e , arrondie , etire'e en tous sens , est devenue dans ses mains un 

 double in-octavo de sepl a huit cents pages. On se tromperait pouitant de 

 croire que I'industrieux auteur de cette metamorphose est doue' d'une 

 grande I'aculte d'invention. Mon Dieu, non; et son rae'rite n'en est peut- 

 etre que plus reel. Autour de cette donne'e principale, il a rallie seule- 

 ment quelques episodes d'un usage banal dans le metier, quelques lieux 

 communs dc philosophic dcclamatoire. Le he'ros , la piece de resistance 

 du roman , est flanque du menu habituel de personnages secondaires. 

 D'abord, un riraeur de boudoirs , Imbert; un artiste sensible et bourru, 

 le bonhomme Greuze; un archevegue pe'tri d'orgueil et de sensualisme 

 pratique , Christophe de Beaumont qui se grise en noble compagnie avec 

 du Champagne; une grisette araoureuse et fidele, la maitresse du jwete; 

 puis un^douzaine bien compte'c de pretres, intrigans , delateurs , pail- 

 lards , joueurs ou coquets ; enfin , I'assortiment de valets , soldats et 

 paysans , utilite's dont se complete toujours I'inventaire du personnel 

 dans un me'lodiame a grand spectacle. Tout cela , du reste , habille' 

 d'un style correct , e'legant et froid , divise par chapitres et pj-et a re'- 

 jouir les ycux de ccs honnetes lecteurs qui se plaisent a passer en revue 

 «es rayriades de lettres , de syllabes et de mots , sans s'inquie'ter de 

 1 ame qui manque pour vivifier ces immobiles arme'es de la typo- 

 graphic. C'est pour cux qu'on fait tant dd chroniqucs oil la couleur 

 locale est toutc dans les noms propres ct dans les litres des acteurs. 



TOME LIII. JANVIEU 1852. 13 



