INDUSTRIELLES ET LITTEERIR F,S. 205 



nous apprendre. En cffet , nous ne retenons pas Tidce de la plupart des 

 modifications intellectuclles que nous avons une grande babitude d'c- 

 prouver. Stahl, qui pie'tendait que rhomme est tout entier dans un prin- 

 ripe unique, a rcconru a cet argument de I'babitude pour expliquer 

 comment la conscience nous manque des operations vitales, 



II faut remarquer d'aboid, pour repondre a Stabl, que nous pensons 

 aussi EouA'cnt que nous dige'rons , sans que la notion du premier fait 

 nous manque entierement comme celle du dernier. Ensuite, que Ton 

 veuille I'observer profonde'ment , ct Ton trdiivera qu'il n'cst pas un soul 

 de nos actes intellectuels dont nous n'ayons la conscience effective plus 

 on moins prononce'e. Ce qui nous e'chappe, c'est le souvenir, par de'faut 

 d'attention pie'alable. 



Meme pour Irs actes qui se fynt avec la plus grande rapidite, la 

 conscience, bien qu'e'mousse'c par I'habitude, n'est jamais df'trnite. II 

 suffit, pour s''en convaincre, de ralentir I'ope'ration , de telle sorte que 

 la trace puisse s'en graver dans la memoire. Ainsi, d'ordinaire, en li- 

 sant, nous avons la perception des lettrcs et des mots, sans ne'anmoins 

 nous en rendre aucun comptej mcfis sitot que nous voulons faire atten- 

 tion, ou qu'une difficulje quelconque, telle que, par exrmjDle, Finsuffl- 

 sance de la lumiere au dcclin du jour, nous arrcte, nous sentons fort bien 

 par quel proce'de les lettrcs se de'melent , sc rapprocbent et se combincnt 

 dans le courant de la lecture. 



II est encore une autre objection possible ct qu'il faut rapporter a une 

 confusion que nous devons prevcnir entre deux fails essentiellement dis- 

 tincts. On pent dire : « Nous avons souvent connaissance des ope'rations 

 vitales ; car lorsqu'ellcs se font avec peine, nous en e'prouvons une sen- 

 sation de douleur ; de meme, lorsqu'ellcs s'accomplissent aise'ment, nous 

 avons le sentiment d'un e'tat general de bien-aise. » II est tres-vrai que 

 nous recevons de toutes les parties de notie corps des sensations pro- 

 venant du dcveloppemcnt des forces vitales. Mais la sensation n'est rien 

 autre chose que le plaisir ou la douleur qui re'sulte en nous de cer- 

 tains rapports extc'rieurs. Nous ne saisissons pas en elle-memc I'ope'ra- 

 tion qu'elle presuppose. Telle n'cst pas la nature et le caractere dcsfaits 

 o'qui apparliennent a la conscience. Quand nous pensons, nous nous ren- 

 dons complc a la fois de I'acte et de ropcration; nous distinguons, dans 

 son origine la plus obscure, I'ide'e qui va devenir une connaissance. Une 



