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du progres ; aux homines libres de la Grece et de Rome , qui 

 usaient sans pitie du droit de vie et de mort sur leurs esclaves , 

 et qui se crurent menaces d'uiie abominable spoliation par la 

 predication dc TEvangile ; aux nobles barons du moyen age qui 

 s'opposerent aux pi'emieres tentatives d'affrancliissement des 

 serfs, en chcrchant a etoulTer la revolte dans le sang; aux pieux 

 inquisiteurs qui , pour conjurer les premiers essais de reforme , 

 imaginereut de bruler les heretiques; cette rehabilitation qui em- 

 brasse ainsi la bonhomie persecutrice de I'antiquite et des tems 

 modernes ; qui s'applique , sans distinction de climat ni d'epo- 

 qne , a I'entetement consciencieux des champions du prejuge et 

 des partisans du statu quo, dont I'etroitesse a ete si bien carac- 

 terisee par Voltaire : 



Et la vieille badaude, au fond de son quarlier, 

 Dans son voisin badaud voit I'univers enlier; 



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cette rehabilitation , disons-nous , ne change rien aux conclu- 

 sions de I'histoire contre rimbecillite saaguinaire on la stupi- 

 dite benigne des idolatres du passe ; et la haute moralite , la su- 

 preme justice et le veritable droit restent toujours en definitive, 

 devant son tribunal, h qui lutta, souffrit et mourut pour 

 I'avenir. 



Que les hommes qui ont sonde les plaits et qui sentent vive- 

 ment les douleurs de la societe aillent done a' la recherche du 

 remede; et s'ils I'ont trouve, qu'ils en demandent hautement la 

 prompte application , sans trop s'arreter aux exigences , aux 

 scrupules , aux claraeurs et aux alarmes qu'ils doivent necessai- 

 remeut renconhrer sur leur passage. 



Mais des obstacles imprevus se presentent. Ce n'est plus du 

 milieu des croyans d'un autre age que partent les cris de halte ; 

 ce n'est plus I'ecole dc Boulainvilliers et de Montlosier, ni cells 

 de Dc Maistre et de Bonald, qui repoussent le changement et 

 qui maudissent les novateurs. Tandis qua Londres, le due de 



