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neans? Tout ce qui sc passe autnur de nous donne le demenii 

 ]e plus formel "a cette supposition fletrissante. 



Sans doute, si rou ne jugeait de 1' esprit et de la tendance de 

 notrc siecle que par les actes officiels, les accidens diplomatiques, 

 les discours de tribune et les resolutions de cabinets, il serait 

 difficile de le classer lionorablenient dans les tastes des revolutions 

 et des progres de I'esprit humain. La seule ceuvre glorievise qu'il 

 ait vu accomplir par des gouvernemens on par des princes ne lui 

 appartient pas ; car cette an vre, Faction militaire et civtlisa- 

 trice de la France sur I'Europe, avait ete commencee par la re- 

 publique ; et Napoleon, en la poursuivant, ne fit que continuer 

 au-dehors et que propager par la conqiiete le niouvcment et la 

 pensee du dix-huilieme siecle. Mais , h part cette prolongation 

 exterieure de la secousse progressive que la revolution de 1789 

 avait iinprimee an monde entier, I'empire, la restanration et la 

 quasi-rcstauration n'ont rien fait qui puisse servir deconstatation 

 al'avenenient du siecle nouveau. Loin delh, ils n'ont pas menie 

 conserve Iheritage qu'ils avaient rrcu de la derniere generation 

 du siecle passe, et ils se sont montres plus jaloux d'amoindrir 

 que d'etendre I'influence de la philosophic et de la revolution 

 francaises. 



Sous le rapport politique, Napoleon porta une main irapie sur 

 le testament du dix-huitieme siecle, pour y effacer les dispositions 

 les plus liberales dont le peuple etait I'objet, et poiur leur substi- 

 tuer une retroaction soleniielle en favour des litres nobiliaires 

 ct des institutions aristocratiques que Tassemblee constituante 

 avait abolies. 



SoTis le rapport economique. Napoleon ne fut pas moins 

 contre-revolutionnaire, en ressuscitant les taxes sur les consoin- 

 niations les plus generales. II surchargea les classes laborieuses 

 pour nienager les classes elevces, par le retablissement des con- 

 tributions indirectes, dont I'ancien regime lui-meme ne voulait 

 plus a son declin. Cette mesure odieusc ne contribna pas pen a 

 diniinuer rengouement des masses, ct a scparerle nionarque du 



