DOCIRINE n' ASSOCIATION HE M. FOURIER. 279 



lius de Dieu, "a Ibarmonie et 'a Tunite. » {Traite d' association 

 domesti(jue-agricole , p. "184-185. ) 



Quaiid raenie on ne sentirait pas d'abord la possibilite de satisfai re 

 a I'attraction passionnee, on admettra sans doute qn'im tel prin- 

 cipe est superieur a ceux qu'on a proposes dans ces derniers 

 tems comme bases d'association. II faut reconnaitre par exeniple 

 tout ce qn'il y a de vague et d'infecond dans la definition 

 donnee par le saint-simonisme : « L'association doit avoir 

 » pour but I'amelioration morale, intellectuelle et pbysique de 

 » la classe la plus nombreuse. » Une generation bercee au recit 

 des grandes choses que ses peres ont accomplies pour s'af- 

 francbir de I'oppression ne voudrait pas apparemment s'asso- 

 cier dans le but de maintenir et de consacrer I'exploitation dii 

 peuple. Avoir cru que la definition precedente contenait virtuel- 

 lement line doctrine sociale, et s'etre presente au nionde, avec un 

 si faible bagage, corame les fondateurs d'une ere noui^elle, c'est 

 une hardiesse que Teutliousiasme de la foi et le desir d'etre utile 

 expliquent assez : niais c'est aussi luie erreur qu'il est bon d'a- 

 vouer, ne fut-ce que pour se mettre d'accord avec un homnie 

 dont toute la vie fut employee a chercher un remede aux miseres 

 sociales , etqui disait, en 1 81 7 ; « II estbien passe en raaximege- 

 « ncrale que les gouvernans doivent travailler pour le bonheur 

 « des gouverncs; mais nn principe n'est point une science. Un 

 » axiome aussi vague ne suffit point pour tracer les devoirs de 

 » I'homrae public; car, quelque chose que fasse un administra 

 » teur, il se persuade toujours tres-facilement qu'il opere dans 

 » rinteret de ses administres. Et si Ton pretendait qu'il suffit 

 - » de ce principe pour constituerla science des obligations qu'ini- 

 » pose la qualite d'homme public, autant vaudrait soulenir que 

 )) la morale est toute faite des qu'on a etabliqu'elle doit avoir pour 

 « but le bonheur des hommes. » (Saint-Simon, I' Industrie.) 



Le principe de I'amelioration de la classe la plus nombreuse 

 ne jette aucun jour nouveau sur la question de l'association. Mais 

 si on vient nous dire : « Voici unmecanisme social dans lequel les 



