LE FEU DU CIEL. 35g 



c<'lles. Parleiit-ils des hommes de bon sens qui jugent sageraent, 

 aiiisi que nous, la valeiu" reelle des beaux-arts ; ils les appellent des 

 ignorans , des profanes , indignes de penetrer dans le sanotuaire 

 ou la vie humaine se divinise. Ce dernier trait ne suffirait-il pas 

 pour convaincre les plus incredules du desordre de leur raison? Je 

 vous le demande, le proprietaire , le rentier, qui mangent hono- 

 rablement leurs revenus en faisant travailler les ouvriers, et que 

 chacun entoure d'un respect inerite, ne sont-ils pas des citoyens 

 bien plus utiles et bien plus heureux que I'artiste qui pretend, 

 avec ses reveries creuses, nous inspirer de grands scntiraens , et 

 qui meurt dans son galetas sans avoir fait gagner un sou aux 

 marchands ? Ils ont beau dire que Tenthoiisiasme poetique les 

 eleve au-dessus du vulgaire, et les rend inseusibles aux priva- 

 tions materielles. Eh! le nionarque des Petites-Maisons , fier 

 et glorieux de la couronne de paille dont il ceint sa tete, est 

 heureux aussi a sa nianiere ! La meilleure preuve qu'il n'y a 

 rieu au fond de ces balivernes, et qu'elles n ont ete inventees 

 que pour iinposer silence au reraords de n'avoir point travaille 

 h quelque chose de solide , c'est qu'il est extremement rare de 

 voir quelqu'un se livrer aux arts par| la seule impulsion de sa 

 volonte : les artistes sortent en general de la classe pauvre, et 

 jamais un jeune homme ne se fait peintre ou niusicien lorsqu'il 

 pent vivre de ses rentes. Issus de parens obscurs , miserables, 

 souvent de fous de la merae espece qu'eux , le besoin , Tocca- 

 sion, le pen d'esperance qu'ils ont de reussir dans un metier utile , 

 les pousse dans cette triste carriere , et I'avenir est la pour les 

 faire repentir amerement de leur sorte exaltation. Si une bonne 

 famille, une famille riche , avait le malheur de posseder un fils or- 

 ganise specialement pour les beaux-arts, ou dont «le sein, pour em- 

 ployer 1' expression de nos visionnaires, fiit embrase du feu sacre,» 

 si Ton decouvrait en lui les symptoraes dumal des artistes , il n'y 

 aurait qu'un seul remede. II faudrait qu un precepteur prudent 

 lui fit observer une diete intellectuelle ti'es-severe, qui consiste- 

 rait principaleraent dans uneabstine'nce complete de tous lesouvra- 



