LIVRES FRAN^AIS. /p ' 



» invincible poui- toutc domination e'trangere; I'amour de ia guerre et 

 » I'ivresse des succes; line aversion ge'ne'rale pour re'conoinie et Ics 

 « soins de detail ; un de'sir effre'ne des distinctions; une facilite inimita- 

 )) ble a communiquer scs affections. » Tels ont etc les rc'gulateurs des 

 dcstins de la France : et scs diverscs monarchies ne furent graduellc- 

 ment alte're'es et anc'anties que lorsqu'elles meconnurent ce type normal 

 et conscrvateur. 



Certes il y a dans cette conception quelque chose d'ingc'nieux : mais 

 elle reste infecondc aux mains de son auteur; car il I'a depouille'e d'a 

 A'ance de ses corollaires les plus vastcs et les pli's heureux , en la con- 

 centrant ainsi sur un peuple unique? Ccs trois principes, de'licatement 

 analyses au creuset du moraliste, me semblent etrc, sous d'aulres noms, 

 les caracteres propres a rhuraanite clle-meme, conside're'e dans tons les 

 terns et dans tons les lieux. L'orgueil , n'est-ce point un sentiment inne 

 de Tegalite, un ardent besoin de libcrtcPLa sociabilite, une irresistible 

 tendance a I'agre'gation ? L'inconstance, un entrainement instinctif vers 

 le mieux? Principes dont la puissance se fait jour a travers tous les ob- 

 stacles , et preside sans relachc aux modifications succcssivesde la socie'te'. 



Quant a Lemontey, il s'arreta court dans le sysleme qu'il avait e'bau- 

 che; et, loin d'y faire un pas nouveau , aprcs avoir parque I'histoire de 

 France , dans ses limitcs particiilieres , au milieu de I'histoire ge'ne'rale , 

 il eut hate de se'parer a son tour le grand siecle de ccux qui le prc'ce'de- 

 rcnt; et c' est a peine s'il laisse entrevoir I'influcnce qu'il excrca sur 

 les siecles suivaus. Mais sa pensc'e, trop timide pour mesurer de largcs 

 perspectives, se meut a I'aise dans I'horizon borne dont elle vient de s'en- 

 tourer. Rien de plus lumineux, de plus complet et de plus precis que I'a- 

 nalyse des institutions de Louis XIV. L'e'tat c'est moi, a dit le nionar- 

 que, et son regne n'eut plus d'autre tendance que la realisation de cetle 

 royale synthese. Tout passa sous le niveau: leclerge, que Louis, pieux 

 mais fier , honora de sa protection, avant de subir ses pe'nitences; la noblesse, 

 aviliepar la doraesticite' des cours, e'nerve'e par leur luxe et leur e'liquette, 

 soigneusement e'carte'e des hautes fonctions administratives, pen a pcu de- 

 pouille'e de ses attributions souveraincs; lamagistrature, humilie'e ou dc- 

 daignce dans les parlemens, dont la Fronde fut le dernier acte de vitalite • les 

 municipalite's bourgeoises et les e'tats provinciaux ramene's , du moins en 

 grande partie, sous le joug d'une centralisation uniforme ; I'arme'e fe'odalc, 

 cetle hydre aux niille tetes qui se lieurtent el se genent, de'cime'e par des 



