LIVRKS FRAN^AIS. 4^3 



ride'e-mere ct centrale sous laquelle il devait les coordonner.Cette gene- 

 ralisation existait visible et frappante dans la graude figure de Louis XIV. 

 Mais lorsquc celui-ci disparait, I'unite semble se dissoudrc. Le caractere 

 du regent ne se prete plus a la pcrsonnificatiou de I'c'poque que domina 

 I'eclat de son rang blen plutot que I'impulsion de son ge'nie; et Le'- 

 montey s'est trouve' en defaut pour supple'er a I'absence d'un symbole 

 tout trace. D'autres causes suffisent d'ailleurs a expliquer Tinferiorite 

 pliilosopliique de son second ouvrage : la multiplicite' des ^^hases mobiles 

 et variees qui signalerent cette crise bizarre de reaction , et qui semblent 

 e'chapjier a I'analyse ; les preoccupations qu'amenail aveclui I'inte'ret tout 

 special des correspondances et des memorandums diplomatiques • la fati- 

 gue d'une aussi longue entreprise, et la mort pre'mature'e qui vint y mettre 

 un terme. Aussi cette histoire ressemble-t-elle davantage a un entrelace- 

 ment cLronoIogique de fragmens bien distincts qu'a la filiation logique- 

 ment raisonne'e des parties d'un memetout. A peine trouve-t-on re'sume's 

 dans un seul cliapitre quelques traits e'pars de la physionomie ge'ne'rale, 

 que n'anime encore aucune pense'e unitaire. Cepcndant cette physiono- 

 mie n'y parait point impossible a saisir. Si Louis XIV fut le premier 

 repre'sentant de I'unite francaise , s'il aplanit les barrieres fe'odales de- 

 vant Tegalitc cnvaliissante , la taclie du dix-huitieme siecle parait avoir 

 e'te' le de'veloppement du principe sociable. C'est cbose curieuse comme 

 vingt faits divers viennent se grouper autour de ce but unique ! Voila 

 les progres du commerce qui se de'duisent de ccux de I'industrie , et 

 rapprochent les provinces et les contrees lointaines , pour leur appren- 

 dre a se connaitre, a se cherclier, a s'entre-secourir ! Puis la Re'gence 

 qui confoit un magnifique systeme de communications, et le realise par- 

 la construction dc quelques mille lieues de routes royales , auxquelles le 

 genie raoderne n'a su tout au plus ajoutcr jusqu'ici que des ramifica- 

 tions sans e'tendue. La c'est la banque, e'tablissant entre i'e'tat et les 

 citoyens , et les citoyens entre eux , les rapports nouveaux du credit ; 

 ici, la franc-mafonnerie dont les dogmes myste'rieux prechent une 

 douce confraternite de bienfaisancc ct de plaisirs. Voyez les moeurs , au 

 milieu dc leurs torts et leurs scandales , ope'rcr entre les classes et les 

 sexes divers une fusion sensible cl favorable. Exilc'e de la rueQuincam- 

 poix , oil les extravagances du Systeme Font d'abord re'unie , la foule 

 varie'e des bourgeois et des nobles , des citadins ct des provinciaux , se 

 rctrouve dans les theatres multiplies par la creation de plusieurs genres 



