LIVRES FRANQAIS. 4^1 



tl'est line cniellevcttu, inais qui oserait la souiller par le mepris? Qui, 

 tn regardant Saint- Just aA^ec terreur, oserait dire : Je ne I'estime pas, 

 apres avoir sonde les replis de son cceur, ety avoir trouve de'sintcresse- 

 mertt, proLite, enthousiasme du beau? » Ces paroles re'sument les 

 croyances politiques de Levasseur : pour lui Icde'voiiment a la patrie 

 excuse tout. Un liomme agit avcc houneur quand il fait ce qu'il croit 

 etre bien, quand il le fait sans intc'ret personnel et surtout centre son 

 inte'ret prive : voila son systeme. Que lui importe d'ailieurs ^ dans sa 

 vertu sauvage, ai le principe dont il poursuit le trioraphe ecrase dans 

 son de'veloppement mille existences brillantes et lieureuses et se fraie 

 un chemin a travers les mines. Pourquoi ferait-il tant de cas de la vie 

 des autres, lui- qui est dispose' a faire si bon marclie de la sienne? et 

 quant aux delices de la. vie , aux jouissauces du luxe, aux enchantemens 

 des beaux-arts, il ne tient.nul compte de ces cLoses, il les me'prise, il 

 les dc'teste , lui qui trouve sa joie dans ses sacrifices et sa consolation 

 dans la conscience de sa probite'. 



Tel nous apparait Levasst\u- a la lecture de ses Me'moires : tels ses 

 amis, gens d'un esprit e'troit et de peu d'intelligcnce, mais d'un coeur 

 ferme et d'un courage inebranlable , Iiorames me'diocres et sincercs , qui 

 n'eurent ni les talens ni les vices des montagnards du comite de salut 

 public. Leur inexcusable tort fut de n'avoir pas compris que le systeme 

 embrassc par eux ne pouvait convenir qu'a une pe'riode de lutle et de 

 crise , que cliez une nation vieillie et corrompue par une longue servi- 

 tude , I'e'galite absolue et Tauste'rite' re'publicaine n'e'taient que des 

 reves dorc's, incapablcs de passer jamais dans la constitution politique, 

 lis ne virent pas que la terreur, qui avait etc assez forte pour repoussev 

 la coalition , avait e'choue' elle-meme dans la tentative de changer vio- 

 lemmcnt les moeurs nationales, et que c'etait folic de s'engager plus 

 avant dans cette voie. Certes, ils e'taient logiques, quand ils reprochaient 

 aux thcrmidoriens leur marclie fe'trograde, et leur enthousiasme de 

 fraiclie date pour cette Gironde, qu'ils avaient de'cime'c par I'cxil et par 

 I'e'chafaud : pourtant les tliermidoriens comprenaient . mieux leur terns 

 et leur nation que les liommcs de fer de la montagne. Car c'est le proprc 

 dc la nature luimaine d'etre illogirf^ue et inconsequente. Les fails ne se 

 plicnt pas h nos volontcs, et il nous faut ceder aux fitalite's qui enlrai- 

 ncnt Ic mondc : la ligne droitc en Icms de rcVohition conduit le plus 



