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cherchent; etenfin, apres avoir crrc pendant quelque terns, elle a trouvc 

 un asilc; c'est une prison ! Et h cote d'elle est madamc Osmond, en ha- 

 bit dc rcligieusej ct a cote' d'elle est Sopliie, qui, sollicitce par madamc 

 Osmond, a procure' un avocat a sa malheureuse amie, accuse'e d'infan- 

 ticidej et au bout de tout cela, et Ic jour meme oii Ernest a refu du roi 

 la faveur d'une ambassade... rc'chafaudi 



Le conteur a fini sa taclie : au critique la sicnne. Pourquoi , demandc 

 celui-ci a I'auteur , pourquoi donnez-vous a une oeuvre de philosophic 

 un nom qui n'appartient qu'a une oeuvre d'art; votre e'crit ressemble a 

 un enseignement bien plus qu'a un drame. Pourquoi ce premier acte , 

 qui est une piece a part dans la piece, et oii vous vous dclivrez arbi- 

 trairement d'un personnage? Pourquoi ces incidens que vous conce'dez 

 aux exigences de vo.tre idee morale , sans les ratlacher par un lien es- 

 sentiel et ne'cessaire a la fabulation prise en elle-meme et a Tinte'ret pu- 

 rement artistique du drame? Pourquoi L'auteur arrete ici le cri- 

 tique et le renvoie a la page 8 de son introduction , oil il est dit : « L'au- 

 teur des Mceurs et la loi , en e'crivant pour la scene , avait quelque 

 chose a dire au public. Ce n'e'tait pas seulement pour juger une ques- 

 tion de forme , ou pour amuser par une combinaison plus oil moins in. 

 ge'nicuse et spirituelle de nos travers, ou pour inte'resser par quelque 

 tableau de'chirant des passions , qu'il appelait dans un theatre les ci- 

 toyens si prompts a se grouper autour de toute voix qui park : il vou- 

 lait soulever les coeurs contre quelques-unes des plaies de la socie'te'j il 

 voulait , par un des moyens les plus puissans d' enseignement etde pro- 

 pagation , montrer I'insuffisance et souvent memo I'injustice des lois qui 

 nous re'gissent; il voulait surlout, par le contraste qui existe entre les 

 lois et les mceurs, araener a re'fle'chir sur les miseres de la condition des 

 femmcs. Et si , apres la lecture de son drame on se rappelle les scenes 

 d'exposilion oil quatre femmes apparaissent jeunes et purcs, pour subir 

 des destinc'es si diffeientcs ; si Ton songe a I'importance de la Icfon 

 donne'e a I'avance, ainsi qu'il en est presque toujours dans la vie, Iccon 

 qui profile si peu ; si Ton copsidere que rien dans le cours de la piece 

 ne s'eloigne dc la ve'rite, et ne vise a I'effet sce'nique, tel qu'on le com- 

 bine aujourd'hui , tout en offrant les memes sujets , comment pourra-t- 

 on nicr encore le parti qu'on pent tirer des representations dramatiques 

 commc moyens d'education. II est impossible, physiqiiement impossible, 



