44S LIVRES FRAN^AIS. 



frequente'es : cet aspect a la fois heroique et champetre de Rome en iak 

 pour moi un lieu sublime. 



» Je compris de bonne heure que rien de ce que je trouvais beau 

 chez les anciens ne se trouvait chez les moderaes ; je confondis dans un 

 meme mc'pris I'ltalie et tousles pays de I'Europe. Je me trouvais, avec 

 un caractere propre aux institutions romaines , ne' sur les raines de leur 

 empire ; j'e'tais fait pour les vertus civiles j le devoucment a la patrie , 

 la sagesse du senat, le baut ton de ccs affaires, rc'pondaient au besoin 

 de raon ame. J'aimais I'ambition romaine, je la trouvais seule digne 

 d'un esprit e'leve' ; ambition qui cherche un succes personnel , mais qui 

 veut surtout le succes du pays , et qui compte la nation plus que *ei- 

 meme. J'e'tais sur que nulle alliance n' avail existe de ma race avec les 

 barbares , et que le sang qui coulait dans m€s veines etait pur. Je reso- 

 lus d'ensevelir ma honte et ma vie dans les Maremmes, vrai sejour d'un 

 Romain moderne j je reportais ma pensee vers mes aieux , je leur dres - 

 sais des autels , j'e'tais le dernier pretre du temple. 



» Cette vie ne peut durer, la societe' et la nature m'appelerent a leurs 

 e'preuves. Le calme e'tait trop grand et me fatigua ; je pensais que je 

 pouvais garder men culte au fond de mon ame , et connaitre le monde ; 

 je voulais voyager, voir deS cieux nouveaux 



» Revenu plus juste envers les mouernes , I'histoire d'ltalie me parut 

 plus belle que je ne I'avais trouve'e d'abord : les premieres fe'de'rations 

 du moyen age , dignes des federations antiques , eussent sauve la con- 

 tre'e si elle eut su y persister. G'e'tait encore le pays oil les forces hu- 

 maines s'e'taient le plus de'veloppe'es j I'bomme y avait ve'cu. Mais je nc 

 pus me dissimuler que I'ltalie se trouvait aujourd'bui au-dessous des 

 nations qu'elle avait surpasse'es , et qu'elle avait trop justement excite 

 mon me'pris pour les modernes. 



» Des nations se relevent par les hommes : j'e'tais homme , j'e'tais 

 Italien; je rc'solus de faire pour mon pays tout ce qui e'tait en mon pou- 

 voir. Des actions e'taient difficiles y mais les travaux de la pensee les 

 pre'parent : I'ltalie s' e'tait associe'e aux derniers e've'nemens de I'Europe; 

 elle y avait re'pondu , soit par des tentatives , soit par des e'crits. » 



Chasse' de Rome par I'amour , Sextus vient en France ; et voici com- 

 ment I'anteur de'crit les sensations qu'il y refoit : . 



« II rejut de la France deux impressions diffc'rcnlcs. Quand il vit la 



