462 NOUVELLES SCIENTIFIQUES ET LITTERAIRl.S. 



cettc (livcrsite de goiits , son penchant cle predilection , disons micux , 

 sa jiassion constante I'a porte'e vers les grandcs dc'couvertes de I'astrono- 

 mie physique , fondees sur I'application des plus profonds calculs aux 

 phenomenes du systemedu monde. Ce sentiment lui avaitfaitvoucr comme 

 una sorte de cuke a notre illustre confrere Laplace , surtout a cause dc 

 son grand ouvrage sur la me'canique celeste , oil toutes Ics de'couvertes 

 de cc genre se trouvcnt rassemble'cs. Elle avait lu et relu ce livre ; elle 

 I'avait e'tudie, la plume a la main, sans passer les calculs, les suivant 

 au contraire dans tons leurs details les plus abstraitsj et enfin elles'e'lait 

 mise en correspondance avec I'autcur vers les dei'nieres anne'es pendant 

 lesqucUes son ge'nie a brille parmi nous. Fontenelle , en faisant I'e'loge 

 d'un ge'omclre de rAcade'mie nomtnc' Carre', lequel e'tait aussi me'taphy- 

 sicien , et meme , a ce qu'il parait , plus me'taphysicien que ge'ometre , 

 Fontenelle, dis-je , remarqu(j'« qu'il eut heaucoup de femmes pour dis- 

 » ciples , et qu'il faisait cas de leur esprit , meme par rapport a la phi- 

 » losophic ; soit qu'il les trouvat plus dociles , parce que , n'e'tant pas 

 » prevenues d'idees contraires , elles ne cherchent qu'a entendre , noo 

 )) a disputer , soit qu'ii (ut plus content de leur attacheraent pour ce 

 » qu' elles avaient une fois cmbrasse', soit enfin que ce fonds d'inclina- 

 » tion qu'on a pour elles agit en lui sans qu'il s'en aperjut et les lui 

 » fit paraitre plus philosophcs, ce qui e'tait la plus grande parure qu' elles 

 » pussent avoir a ses yeux. » II doit naturcUement s'e'tablir quelques 

 chose de pareil , ou meme de plus vif encore , du moins du cote de la 

 geome'trie , lorsque les relations sont inverses , je veux dire , lorsque 

 c'est la geometric, non pas qui cherche a se'duire, mais que la seduction 

 vient chercher ; et nous avons pu voir I'effet de ce sentiment dans I'at- 

 teute vive et prcsque impatiente que la seule annonce de I'ouvragc dc 

 madame Sommervillc a excitee en France parmi les plus ve'nerables 

 acade'miciens. Quoi qu'il en soit, M. Laplace rcpondait a ses Icttres , 

 lui qui n'airaait pas a en e'crire; et ces re'ponscs, pleinement scicntifi 

 ques , monlrent assez I'e'tat qu'il faisait du merite de sa correspondante. . 

 Tout ce que nous venons de dire cxplique ct legitime le choix que 

 M. Brougham avait fail de madame Sommervillc pour rcdigcr une ex- 

 position populaire du syslcme du monde ct dcs lois raathematiques qui 

 rc'gissenl les mouvemcns celestes. » 



