1)U CATHOLICISME ET Dll PEUPLE. 5l5 



nam sur line societe ainsi faite les grcffes raortes du catholi- 

 cisme ! 



Mais, pour n'etre plus armee du glaive de la persecution, la 

 societe ueii a pas moins ses martyrs. Quel autre nom donner "a 

 ce peuple sans pain, sans foi sur les mines du temple? Ce ne 

 sont plus les flammes du cirque qui le devorent , les b^tes qui 

 le dechirent, c'est la misere et le doute. Martyres sans gloire et 

 sans esperance, pires cent fois que ceux oii vociferaient les sol- 

 dats du pretoire, ou les vestales battaient des mains. 



Alors les palmes du ciel couronnaient les echafauds ; les anges 

 souriaient aux victimes, elles passaient en glorifiant Dieu d'nne 

 terre d'angoisses et d'epreuves a une eternite de remuneration et 

 de bonheur. Mais aujourd'hui , ou soiit-eiles ces palmes du mar- 

 tyre ? Ces remunerations d'une autre vie, ces convictions pro- 

 fondes qui souteuaient les courages, ces esperances fortes qui 

 adoucissaient les supplices , oil sont-elles ? 



C'est dans ces jours de fleaux et de calamites que la pensee re- 

 tombe avec plus de iristesse et de compassion sur ce peuple que 

 la mort decime. Les entrailles s'emeuvent en face de tant de souf- 

 frances; et, du milieu des gemissemens et des plaintes, on crie a 

 cette societe maratre : — Que fais-tu de tes enfans ! — Helas ! ils 

 meurent; ils meureat comme ils out vecu, dans la misere et les 

 larmes. 



Voila done ce que nous preparait la saison nouvelle. Ce prin- 

 , terns si desire qui toujours bande ou guerit quelqu'une des plaies 

 sanglantes de Thiver, cette annee il les a rendues toutes morteiles. 

 L'air est pur et parfume, et dans cet air printannier se cache un 

 bras invisible qui frappe et tue, et les bommes tombent al'eclat 

 de ce soleil de fete comme les croix tombaient I'an passe du front 

 des eglises au milieu des joies du carnaval. Dante pent quitter 

 les ombres et remonter sur terre, il y a ici de nouveaux chants 

 •a son poeme, une autre cite dolente. 



Les violences qui ont signalea Paris la venue du fleau ne sont 

 que de nouvelles revelations de cet esprit de doute, de cette in- 



54. 



