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crediilile qiu travaille les masses, et dont les scenes de Ian der- 

 nier n'etaient que des manisfestations nioins sanglantes, il est 

 vrai ; car cette fois la Seine a roule des cadavres, mais non moins 

 eloquentes , non moins dccisives. 



An moyen a^e, lorsqu'une peste eclatait, les cloches sonnaient, 

 les eglises s'emplissaient de fideles ; les processions parcouraient 

 les rues en tous sens ; des prieres publiques s'elevaient en choeur 

 de toutes les places , de tous les carrefours ; un nieme sentiment 

 de resignation et de foi lennissait tous les ages , toutes les condi- 

 tions, soulageait toutes les souffrances , affermissait toutes les 

 ames : ou, si parfois le peuple exaspere par I'effroi s'oubliait jus- 

 qu'ala fureur , sa colere tombait sur les juifs , ces infortunes mar- 

 tyrs du moyen age, regardes alors comme une souillure, comme 

 nn mauvais genie, un genie de malheur attache aux empires 

 Chretiens; et si Ton iramolait le peuple deioide, ce n'etait point 

 par une cruaute froide et irreflechie , mais comme un holo- 

 causte agreable au ciel et propre a desarmer son bras ; car alors 

 la foi etail fondee sur le sacrifice , comme Vest encore aujour- 

 d'hui la justice. 



Si du moyen age , epoque de foi , nous rapprochons le present, 

 epoqne dedoute, quel con traste ! Les cloches sont muettes, car 

 elles ne sont plus bonnes qu'a sonner I'heure de la bourse ou du 

 bal ; les eglises sont bien encore tendues de noir , mais entrez-y , 

 elles sont vides, le peuple n'a-t-il pas rompu avec elles I'an passe? 

 Les rues ne voient d'autres processions que les convois funebres ; 

 mais de prieres publiques , point ; de prieres privees, pas davan- 

 tage ; la crainte du ileau , cette terreur commune qui jadis ajour- 

 nait les inimitics , qui liait les hommes divises , elle n'a rien lie , 

 et les haines politiques sont aussi ardentes , plus implacables que 

 jamais. 



Mais, comme si ce dograesanglantdu sacrifice si profondement 

 enracine par le christianisme dans les moeurs europeennes devait 

 survivre h toutes les vicissitudes de la foi catholique et mourir le 

 dernier, sur les mines de tout le reste, il s'est fait jour cette fois 



