DU CATHOLICISME ET DU PEUPLE. 52^ 



reuse il'uu etat social faux , epuise. On trouvera parloul menie 

 incurie , meme impuissance , parce que les memes causes partout 

 existent. Ce qu'on verra partout aussi corame on I'a vu dans ces 

 jours de douleurs , c'est Tavaiice speculant sur la mort et ven- 

 dant a prix d'or aux pauvres la sante et la vie ; car partout la 

 souffrance des masses fait la richesse de quelques-uns , comme 

 les champs de bataille engraissent les oiseaux de proie. Te!Ies 

 sont parlout les bases et les colonnes de la societe. 



Ce n'est pas qu'il n'y ait eu ck et la quelques traits de gene- 

 rosite ; mais que sont quelques centaines de mille francs jetes k 

 Theure du danger, dans le gouffre des miseres publiques? Vains 

 palliatifs! Temporisations inipuissantes! Quand le navire fait eau 

 de ioutes parts, on a beaujeter la cargaison en mer , il n'en som- 

 bre pas moins. 



Si la bienfaisance a echauffe quelques hommes , conibien la 

 peur n'en a-t-elle pas chasses , n'en cliassera-t-elle pas tons les 

 jours! C'est a nos banieres qu'il faut juger dela desertion. Les 

 chaises de poste se succedenl comme les vagues d'une mer d'o- 

 rage. Les voitures publiques sont combles an depart , vides au 

 retour. Les fuyards secouent la poussiere de la cite souffrante, el 

 laclient pied devant le peril. On a dit meme que les bancs de la 

 representation nationale sont restes deserts! 



Or tous ces transfuges laissent apres eux un vide que rien ne 

 corable. Des calculs effrayans mais rigoureux ne permettent 

 aucun doutesurla misere qui suivra la maladie. Que de manu- 

 factures frappees ! Que d'industries paralysees ! Le contre-coup 

 sera terrible ; et ceux qui n'auront pas succombe a I'epidemie 

 pourront bienmourii- defaim. 



O riches, quand le fleau vient frapper a vos portes, vous pou- 

 vez fair et vous fuyez ; mais le pauvre peuple, il reste , lui, il 

 reste pour mourir. Tant qu'il tombe seul on se console. « II n'y a 

 -que les pauvres qni meurent, » dit-on, et Ton se rassure. Mais 

 si quelque journal annonce qu'un mo/isieur, qu'une dame out 

 ete frappes , I'alarme se repatid aux chateaux , dans les salons , 

 on part, on fuit , oubliant ainsi et comptant pour rien tant de 



