DE l'assiette de l'impot. 555 



» ciere de la propriete batie , il vaudrait raieux I'asseoir , coraiue 

 » celle-ci , sur le revenu net ; ce mode aurait I'avantage de le 

 » proportionner avec la valeur de la matiere imposable et avec 

 » les facultes quelle presuppose. » Nous adoptons cette modi- 

 fication; mais pourquoi la commission ne I'a-t-elle pas imraedia- 

 teraent proposee ? Quel funeste esprit de routine vient done pre- 

 sider a I'examen des lois de finance ? 



C'est encore la meme antipathic contre toute innovation qui 

 a fait maintenir les taxes des patentes sur les bases qu'a posees la 

 loi de brumaire an vii. Le premier impot des patentes a ete, 

 comrae I'a fort bien dit M. Humann, substitue, en 1791 , aux 

 droits de raaitrise et de jurande ; maisk cette epoque I'industrie 

 sortait a peine de I'esclavage dans lequel I'organisation feodale 

 I'avait tenue; les travailleurs n'avaient point acquis dans la so- 

 ciete la haute importance a laquelle ils ont droit aujourd'hui. 

 Vivre sans rien faire etait ce que par tradition, par habitude, on 

 appelait, a une epoque tres-voisine de la revolution francaise, 

 vivre noblenient. Depuis lors , les idees de 89 ont passe dans nos 

 moeurs; les vilains ont conquis sur les seigneurs chatelains de ve- 

 ritables titres de noblesse : le travail seul est generalement ho- 

 nore! 



Comment se fait-il que les progres dela morale publique ne se 

 soient point introduits dans la loi ? A quel titre frappe-t-on I'in- 

 dustrie de taxes exorbitantes , alors qu'on traite avec tant de me- 

 nagement les gens vivant de leur revenu? L'homme qui travaille 

 n'est-il point le plus utile a la societe? Ces verites sont aujour- 

 d'hui cependant assez ^Igaires; elles ont meme trouve place 

 dans le rapport de M. Humann : « La richesse d'un etat, a-t-il 

 » dit, est dans les elemens du travail; aussitot que le travail lui 

 » manque, la misere Tenvahit. « Or,.puisque vousrendez justice 

 a cette source feconde de la prosperite publique , il faut lui ac- 



