SCIENCES. 



DERNIERES PAGES DE GOETHE. 



EXPLIQUANT A l'aLLEMAGNE LES SUJETS DE PHILOSOPHIE NATURELLE 

 CONTROVERSES AU SEIN DE l'acADEMIE DES SCIENCES DE PARIS (l). 



Jene juge pas ,je raconte. C'est par cette parole de Montai- 

 gne que j'ai termine un article destine a faire connaitre a I'AUe- 

 magne Touvrage de M. Geoffro^^-Saint-Hilaire, intitule : Prin- 

 cipes de pJiilosophie zoologique. Cette analyse avait pour objet 

 de faire apprecier la forme et la substance du livre ; aujourd'hui 

 qu'il va s'agir du caractere et de la portee des idees emises par les 

 principaux naturalistesfrancais , je crois devoir d'abord indiquer 

 le point de vue d'apres lequel je veux nioi-meme etre juge. 



Etpour celaje m' applique la reraarque suivante dim ecrivain 



^ (1) Goethe , qui avait consacr^ line partie de sa jeunesse a IVtude des grands 

 phenomenes de la nature , etait revenu "a cette occupation savante dans les der- 

 nieres anndes de sa vie. L'importante discussion qui s'eleva a Tlnslitut , au mois 

 de mars 1 830, excita vivement son intdret : il en rendit conipte dans les Aimales 

 de critique scientifi que de la meme annee , et son travail fut reproduit en fran- 

 pais dans la Revue m^dicale et dans les ^dnnales des sciences naturelles. Ce- 

 pendant un point du debat I'avait blesse, c'etalt une attaque dirifjCe contre les 

 philosophes de la nature. « Je saurai , dit-il, dans un ouvrage special etablirla 

 pieuse innocence de leurs senliinens. » Telle a ^te sans doute la pcnsee de Goetlie 

 en coramencant ce nouvel article, ouvrage de ses derniers jours, qui fut public 

 par les j4nnales de critique scientifique au moment memo de sa mort ( mars 

 1832 ). Laissant de cot^ son ressentimcnt, il se trouvc amend a y discuter lui- 

 meme la question scientifique sous son point de vue le plus general. — Nous 

 devons la traduction de ce morceau a M. Bothlingk. 



