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Jeau-Heuri Merk, iutendaiit militaife dans le duche de Hesse- 

 Darmstadt , merite a tons egards d'etre ici mentionne : son acti- 

 vite d'esprit, que n'atteste cependant pas rimportance de ses ou- 

 vrages , en avait fait un amateur infatigable de la science. II s'est 

 aussi occupe d'anatomie coraparee , y appliquant un talent de 

 dessin tres distingue. Mais ce qui le recommande surtout , ce sont 

 ses observations sur les fossiles , principalemeut sur ceux du 

 bassin du Rhin; il enrassembla une collection des plus completes. 

 Cette collection passa apres sa mort dans le musee du grand-due 

 de Hesse , ou elle est presentement confiee aux soins du savant 

 Schleiremacher. 



Me permettrai-je maintenant de parler de moi en ce lieu? Oui, 

 je le ferai, ne serait-ce que pour rappeler les obligations que j'ai 

 cues kmes illustres amis Merk et Soemmering. Ma liaisonavec eux 

 commenca et plus tard fortiiia raon gout pour les etudes d'bis- 

 toire naturelle. Mais les dispositions de mon esprit ne me per- 

 mettaient d'y prendre un interet sjiivi qu'a la condition d'a- 

 percevoir xui but fixe, et de pouvoir me servir d'un fil directeur. 

 L'analomiecomparee, dont ces relations d'amitie m'avaient inspire 

 le goiit , me parut n'avoir pas fait plus de cas de la consideration 

 des differences que de celle des ressemblances : en definitive , 

 je cms remarquer qu on avait jusque-la travaille dans le vague 

 et sans raethode. Ainsi on avait compare, en quelque sorte a I'a- 

 venture, un animal avec un animal, des animaux avec des ani- 

 maux ou avec I'liomme, ce qui d'une part conduisait a une 

 diffusion sans bornes, et produisait de Tautre une confusion 

 elourdissante : c'etaitse jeter en quelque sorte dans beaucoup de 

 routes divergentes, pour ne se rencontrer dans aucune. 



Ceci apercu, je pris le parti de laisser la les livres, et de men 

 tenir "a I'observation directe de la nature. Pour cela, je commen- 

 cai par Vetude d'un squelette , que je posai sur ses quatre jambes, 

 decide "a I'observer ainsi de devant en arriere. 



J'explique par la comment I'os interraaxillaire devintle premier 

 sujet demes etudes d'anatomie jjecherchai eel osetletrouvai dans 



