578 VOYAGES. 



gres (111 Nyffe. Ce court sejoiir est conte d'une facon tres-intc- 

 vessaiite. 



« All soir, quancUe soleil baisse alhorizon, et que les oiseaux^ 

 ranimes par la fraicheur, gazouillent gaieraeut sous la feuillee , 

 les anciens du village s'assemblent, sous les larges branches d'un 

 arbre antique , pour causer cntie eux uue heure ou deux. D'e- 

 normes calebasses de forte biere du pays , placees a. leiirs cotes, 

 raviveiit la gaiete etarrosent la conversation. Aujourd'hui , apres 

 avoir bii h longs traits , les vieillards se serrerent run contre 

 i'autre, et I'orateur du hameau commenca d'une voix sourde a 

 parler de Vhote nouveau, de I'effrayant homme blanc de I'ouest. 

 Les conjectures sur les cannibales de I'Europe, leur mysterieuse 

 et surnaturelle puissance, ct leur gout parliculier pourle sangdes 

 noirs passaientde boucbe en bouche ; et, "a mesure que la biere ope- 

 rait, les histoires devenaient plus horribles , et I'obscurite croissait, 

 et les vieillards se rapprochaient. Leurs jainbes , d'abord eten- 

 dues nonchalamment de toute leur longueur, etaient ma'ntenant 

 rainassees sous eux ; de terns en terns ils se hasardaient a regar- 

 der, par-dessus I'epaule, de men cote, et leur effroi enredoublait. 

 Cependant les jeunes naturels conimencaient a revenir de la 

 peche et du labourage, et s'arretaient, en passant, pour se joindre 

 aux vieillards. Ces derniers etaient presque nus , et les jeunes 

 homines , les jeunes filles , aussi bien que les enfans des deux 

 sexes qui entouraient le groupe , I'etaient completement. Tous 

 ecoutaient ces contes avec terreur. Un de mes homines , reste 

 parnii eux pour prendre sa part de leur biere , et qui avait garde 

 le silence , se leva, et , au moment de se retirer , entreprit de 

 les detromper sur les sanguinaires propensions des Wanes , et de 

 renverser tout d'un coup ces hideuses visions de carnage et 

 d'horreur qui avaient berce leur enfance , dout ils se repaissaient 

 encore sur leurs vieux jours , et auxquelles ma presence et la 

 biere venaient de donner toute la force de la realite. Mais leur 

 amour pour le merveilleux n'etait pas de si facile composition , 

 et ils furent sourds h tous ses raisonneraens. Les enfans evitaient 



