58o VOYAGES. 



femmes, exercait sa profession en face de la case dii roi , complc- 

 tement absorbe dans les sons inspirateurs de son instrument ; 

 lorsqu'a Tapparition soudaine du prince , il a tressailli, coninie 

 s'il se flit senti lout a coup enlace par un serpent. Convaincn , 

 tremblant de peur, il a senti qii'il n y avail pas iine minute a 

 perdre: poussant un faible cri, il s'est elance, d'nn bond, loin do 

 son adversaire , et, courant avec une surprenaiitc vitesse , s'est 

 refugie , tambour ettout , dans ua champ tie ble , oii il a essaye 

 d'eluder toute poursuite. Mais son large et lourd instrument ar- 

 rete dans les tiges de ble entravait sa fuite, et il a perdu beaucoup 

 de tems h tacher de sen debarrasser. De leur cote les serviteurs 

 du prince , armes de gros batons, lui doniiaient la chasse , et 

 I'atteignirent bientot. lis appliquerentleursespecesdemassues de 

 si bon coeur siir le dos et toute la personne de rinfortvine pe- 

 cheur , qu'ils lui mirent la lete , la figure , les bras et tout le 

 corps en capilotade, el ne s'arrelerent que de lassitude. Broye , 

 moulu, contusionne , le pauvre tambour, convert de sang, a 

 I'aide de quelques passans qui en ont en pitie, s'est traine comme 

 il a pu jusqu'a la niaison du roi. La il a fait une longue et triste 

 plainte a son maitre, qui a pris fait et cause pour lui , entrant 

 dans une telle fureur contre son tils, qu'il a donne I'ordre a 

 ses domestiques de le decapiter sur I'beure. Cette resolution 

 sanguinaire a ete combattue par les supplications des principaux 

 de ses sujets, qui s'etaient ranges du parti du prince, et qui ont 

 entrepris de justifier sa conduite. Les femmes aussi, et particnlie- 

 mentlaMidiki , ont declare qiiele tambour meritait richement le 

 chatimeiit inflige. D'abord le plaignant refusait de se laisser con- 

 soler ; niais la sympathie du roi, ses paroles encourageanles, et le 

 present d'une riche lobe ont cicatrise ses plaies et calme sa colere. 

 L'affaire a ete arrangee, et la joie regne de nouveau a Boussa. » 

 Les brillantes fetes couronnees par la danse du roi qui imite, 

 "a la grande joie de ses sujets, le trot d'nn cheval, sont suivies 

 d'une eclipse de lune : la terreur, le desespoir regnent dans toute 

 la ville , « car le soleil traine la lune "a travers les cieux , et , en 



