VOYAGE DE LANDER EN AFRIQUE. 58'] 



semble, le bateau reprenait sa premiere position. lis recoinmen- 

 cereiit a plusieiirs reprises lenieme manege , forcant de rames, et 

 se laissant ensuite glisser au fil de Teau. Les miisiciens s'escri- 

 maientbruyammentetjoyeusementdans legrandcanot, et les vingt 

 rameurs, par intervalles, reprenaient leur recitatif lent et melo- 

 dieux, dontles coups reguliersdespagaies marqiiaient la cadence. 



« Un vent frais, qui nous soufflait au visage, s'eleva sur la ri- 

 viere, nous soulageant de Texcessive chaleur. Le tems etait beau, 

 la scene animee, et notre joie et notre verve etaient grandes. D'au 

 Ires canots se joignaient a nous, a mesure que nous avancions, et 

 jamais pavilion britannique ne conduisit escadre si etrange , 

 pompe et procession si bizarres. On aurait pu prendre le roi des 

 eaux noires pour le dieu dufleuve, et ses femnies, sortant fre- 

 quemment leur jolis visages bronzes de dessous les draperies de 

 la tente , nous jetaient plus d'une ceillade rusee, laucee par de 

 longs et scintillans yeux noirs. » 



Lander, dupe par le majestueux roi des eaux noires, change 

 les deux bateaux de Patasliie centre uu vieux et mauvais canot, 

 dans lequel son monde a peine a tenir ; et, apres avoir donne encore 

 dix mille cauris de retour, il quitte le marecagcux rovaume de 

 Zangoshie, oii vit un peuple ampliibie , pecheur, commercant, 

 industrieux, dont les mceurs sociales , les habitudes laborieuses 

 resseniblent a celles du castor, ct qui batit des huttes moins so- 

 lides que les siennes , raais comme lui dans I'eau. En avancant, 

 le Niger s'elargit : il s'etale sur des rivages plats , cou- 

 vrant des rizieres , baignant des villes et des villages a as- 

 pect chetif et miserable. Les voyageurs passent presque vingt- 

 quatre heures sur le fleuve san^ pouvoir s'arreter ; les rives 

 fnient , cachees derriere des joncs et des marecages , qui 

 rendent tout debarquement impossible. Durant une unit d'o- 

 rage et de terreur , ils sont rapidement emporles par le cou- 

 rant, faisant de vains efforts pour aborder ; ils laissent der- 

 riere eux tantot les iles, a demi inondees , ou ils entendent rire 

 les habitans, ou ils voient scintiller des iumieres ; tantot les villes 



