VOYAGE I)E LANDER EN AFRIQUE. 58g 



inoins de trois hommes de corvee aux Lander pour lenir a dis- 

 tance les fourmillieres de uaturels accourus , pour regarder les 

 blancs, h la hutte, digne d'un prince, oil on les avait etablis. 

 « Les raallams et les rois, dit Richard, nous avaient deja hon- 

 netement harceles, e'en eiait trop d'une population tout en- 

 tiere.... Pour avoir de I'air, il nous faut tenir la porte ouverte 

 tout le jour, marchant et tournant autour de notre hutte, conime 

 des betes feroces en cage ; les gens nous regardent fix emeu t avec 

 des emotions d'etonnement et de terreur , a pen pres comme on 

 regarde en Europe les tigres d'une menagerie. » 



Rien de plus amusant que le recit des visites de gens impor- 

 tans qui viennent elaler leur dignite pour obtenir des presens des 

 Europeens. «Resolu d'abord k ne rien donner a I'un de ces in- 

 trus , je lui dis que nous etions fort pauvres , et n'avions rien a 

 lui offrir qui fiit digne de lui. Cependant, en souvenir d'aniitie, 

 je lui presentai un peigne pour sa barbe ; sur quoi il regarda ses 

 deux acolytes, qui le regarderent a leur tour, ct nous dirent, au 

 bout d'un moment : «Est-ce la tout ce que vous comptez donner 

 » a ce grand homme, qui est plus grand que le chef d'Egga lui- 

 » raeme?)) NpiiJrepondimes aftirmalivement. Le grand homme ju- 

 gea peut-etre alors qu'il avancerait mieux ses affaires tout seul , 

 et nous dit : « Si quelqu'un me demande ce que vous m'avez 

 donne , que repondrai-je? « Je repliquai fort tranquillement : 

 « Dites que je vous ai donne un peigne, on rien, comme il vous 

 » plaira. » 



Les Lander assistent a la danse du vieux roi « qui semblait 

 avoir plus de cent ans , et qui, gambadant sous le faix des an- 

 nees, et secouant ses meches de cheveux blancs, fit nombre de 

 sauts et de cabrioles, au grand delice des spectateurs , dont les 

 rires, seuls applaudissemens des Africains, chatouillerent si fort 

 la vanite et I'iraagination du vieillard , qu'epuise il prit pour 

 continuer une bequille, a I'aide de laquelle il alia encore un 

 pen clopin dopant.... Oblig^ a la fin de s'arreter, il s'assit pres 

 de nous, sur le seiiil de la hutte; mais, pour le mondeentier, il 



