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ressaire; et apies avoir amuse le roi negre qui , « pleiu de som- 

 bres presages, atieiidqu'onescompte sa lettre de change et repete, 

 uue seconde et une troisieme fois, d'un ton qui a perdu toute son 

 assurance : « Donnez-moi mon dii, » Lake repond, d'une voix de 

 tonnerre que Ton n'aurait jamais attendue d'un coips devore par 

 la fievre comnie le sien : « Je ne veux pas , vous dis-je, scelerat 

 «3role, vous n'aurez pas de, moi un damne caillou. » Le pauvre 

 roi se retire, foudroye sous une grele de jureraens et de menaces. 

 J^e capitaine est deja en guerre avec les naturels; il a refuse le 

 paiement a i'un d'eux , habile marin, connu pour amener sur de.s 

 hrisans les vaisseaux europeens qu'il est charge de conduire a 

 iravers ces passages dangereux, mals qui cependant a fait re- 

 awnter le brick en siirete dans la riviere. Lake se fie sur la brise 

 pour passer seul la barre qui rend I'entree du fleuve si funeste, 

 et qui enrichit les cotes des debris de tant de naufrages. Mais le 

 vent tombe tout a coup , et pendant trois jours le vaissean se ba- 

 lance, sous I'effort des vagues, au milieu des rescifs : les coups de 

 mer brisent ses ancres une a une, et le defaillant equipage observe, 

 a travers les kuiettes d^approche, le pilote, etdes myriades de noir.'i 

 demi-nus, arraes, epiant du haut des rochers environnans, corame 

 des voices d'oiseaux de proie, attendant que la mer leur jette les 

 cadavres des blancs et la cargaison de leui-s vaisseaux. Ces noirs, 

 dont I'avarice est aiguillonnee par la vengeance , font frissonner 

 jjusqu'au lecteur. Enfin, la mer irritee eleve vagues sur vagues, 

 comrae de liautes montagues , qui jetaient des flocons d'ecumes 

 sur le pont. II ne restait plus, pour retenir le vaisseau , que I'an- 

 cre ?i touer et un faible cable : les rescifs etaient presque sous la 

 poupe, et le premier lieutenant cria : « Maintenaut, messieurs , 

 que chacun songe k soi , dans quelques minutes ce sera fini. » 

 Jin ce moment, un vent frais de mer se leva tout a coup; les voi- 

 les, soudaiu lachees, .soulagerent Tancre du poids du vaisseau; 

 le brutal capitaine , qui du moins ne manquait ui de presence 

 d' esprit, ni d'experience , donna ses ordres, et Ton parvint a 

 touer le vaisseau hors de la bane. 



