LIVRES FRANgAIS. 647 



tente du patriarche en un forum, etles enfans d'un peie commun en ci- 

 toyens du meme e'tat. Des lors les e'le'mens de richesse se compliquerent 

 en se inultipliant. II I'allut coordonner des inte'rets distincts et souvent 

 opposes ; il y eut des de'penses communes , unc fortune publique en de- 

 hors des fortunes prive'es , et par consequent une legislation complexe 

 dans son but , puisqu'elle avait a assurer I'une sans e'puiser les autres. 

 La science gouvernementale commenfa aussitot , et sa sphere d'actiou 

 devint ne'cessairement plus grande, a mesure que I'etat e'tendait ses 

 frontieres , ou que I'accroissement de la population augmentait les be- 

 soins. Tantot, comme a Lace'de'mone et a la Chine, le le'gislateur em- 

 brassa dans ses previsions jusqu'aux moindres details de la vie humaine; 

 a Lace'demone, en substituant la cite a la faraillej a la Chine , en e'le- 

 vant la famiile a sou plus haut degre' de puis':ance. Tantot, comme 

 a Athenes et a Rome, il ne s'occupe du citoyen que dans ses rapports 

 avcc la patric. Partout , ne'anmoins, il autorisa I'esclavage, parceque, 

 ailleurs que dans la societe' chre'tienne , la servitude est aussi bien une 

 ressource pour les pauvres qu'un moyen d'opulence pourleriche. 



a Ainsi la science e'conomique suivit les progres de la socie'te, et dc 

 patriarcale elle devint nationale , lorsque la socie'te elle-meme fut sortie 

 du cercle e'troit du foyer domestique. Mais son dernier de'veloj^pement 

 tcnait a une condition que I'ancien monde ne remplissait point. Si le 

 jn-emier pas de la science date de 1' existence de la famille , et le second 

 de celle de I'etat , le troisiemc iuiplique une civilisation de peuple a 

 peuple, incompatible avec ce systcme de religions nationales qui a tou- 

 jours pre'valu en dehors de I'unite calliolique. 



» Toute croyance religieuse exerce sur ccux qui ont foi en elle deux 

 sortes d'actions que Ton a trop souvent confondues , et qu'il importe de 

 distinguer , une action civilisatrice et une action politique. Celle-la pre- 

 cede toujours celle-ci , car la seconde ne pent se raanifester qu'en raison 

 meme des progres de la premiere. C'est Taction civilisatrice qui jette 

 dans les intelligences les principes fondamenlaux de leur socie'te' future, 

 c'est elle qui e'tablit une regie commune du juste et de I'injuste, regie in- 

 de'pendaute de tout intc'ret personnel, anterieure ;'i toute loi c'crite, et sans 

 laquelle tout gouvernement manquerait de point d'appui. C'est elle cnCn 

 (|«i unit les volontc's individucUes en un faisceau, et constitue cette vo- 

 lonle' gc'ne'ralc qui est I'essencc meme des associations humaines. L'ac- 



